Une Épidémie de “Virose des Lapins” Déferle sur l’Amérique

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Les amoureux des animaux et les défenseurs de la faune sont alarmés par la propagation d’une maladie mortelle et contagieuse touchant les lapins aux États-Unis.

La **maladie virale hémorragique du lapin**, surnommée “**Ebola des lapins**”, existe depuis des décennies. Cependant, elle impacte maintenant gravement les États-Unis, avec des décès signalés dans des États comme New York et Washington, ainsi que dans sept autres États du sud-ouest, selon **_Popular Science_**. Cette maladie touche à la fois les lapins domestiques et sauvages, et menace même des espèces en danger.

Susan Kerr, spécialiste de l’éducation au ministère de l’Agriculture de l’État de Washington, a confié à **_Popular Science_** que le taux **élevé d’infection et de mortalité** représente une peur persistante devenue réalité. “Les passionnés de lapins ont toujours été effrayés par cette maladie,” a-t-elle ajouté.

Il est important de préciser que, malgré son surnom, cette maladie n’a aucun lien avec l’Ebola et ne peut pas infecter les humains. Son appellation provient de la similitude des symptômes entre les deux maladies. Les lapins infectés ont une très faible chance de survie face à l’inflammation sévère, aux saignements et à l’insuffisance organique causés par cette maladie.

Les vétérinaires conseillent aux propriétaires de lapins d’éviter de donner de l’herbe sauvage et des branches de pin à leurs animaux afin de les protéger. Une **vaccination** disponible en Europe peut également être importée, selon **_Popular Science_**. En revanche, il est beaucoup plus difficile pour les conservateurs de protéger les lapins sauvages, car leur disparition pourrait priver d’autres animaux d’une source alimentaire essentielle.

Pour certaines espèces de lapins, les stratégies de préservation des experts se résument souvent à espérer que la situation ne s’aggrave pas, comme le mentionne **_Popular Science_**.

“J’espère que, parce que les espèces ressemblant à des lapins, comme le pika, vivent à des altitudes très élevées, elles seront suffisamment isolées pour que le virus ne les atteigne pas,” a déclaré Deana Clifford, vétérinaire des espèces sauvages au California Department of Fish and Wildlife. “Mais nous ne pouvons pas en être sûrs.”