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<p class="article-paragraph skip">Des innovations incontournables à la pointe de la science et de la technologie</p>
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</section>Sommaire
ToggleL’éradication du cancer
Le défi que doivent relever les chirurgiens lors de l’ablation de tumeurs solides telles que celles situées dans les poumons ou le sein est considérable. En effet, la question cruciale se pose : quelle quantité de tissu sain faut-il retirer en plus de la tumeur elle-même ? Si trop de tissu sain est enlevé, cela peut compromettre les fonctions corporelles. À l’inverse, si l’on n’enlève pas suffisamment de la tumeur, il y a un risque significatif de récurrence du cancer.
Heureusement, des chercheurs de l’Université du Texas à Austin travaillent sur une solution. Ils ont mis au point un appareil portatif, connu sous le nom de MasSpec Pen, qui pourrait révolutionner la manière dont les chirurgiens identifient les cellules cancéreuses en seulement quelques secondes. Cette innovation pourrait conduire à des interventions chirurgicales plus efficaces et à des patients en meilleure santé.
Une méthode d’analyse révolutionnaire
Traditionnellement, pour déterminer si un tissu prélevé à la périphérie d’une tumeur est cancéreux, les professionnels de santé procèdent à des échantillonnages. Ils prélèvent de petites portions de tissu, les congèlent et les analysent après la chirurgie. Ce processus est long, demande beaucoup de main-d’œuvre, et il peut en résulter des dommages aux échantillons, compliquant l’analyse dans près de 20 % des cas, selon un communiqué de l’étude.
Les techniques d’imagerie médicale ont connu d’importantes améliorations ces dernières années. Certaines utilisent des biomarqueurs protéiques pour détecter des cellules cancéreuses après une opération, tandis que d’autres, comme les sondes fluorescentes, la spectroscopie Raman et la spectrométrie de masse, sont conçues pour être appliquées sur des tissus vivants. Cependant, aucune de ces techniques n’était adaptée à un usage en salle d’opération en raison de l’utilisation de produits chimiques potentiellement dangereux ou de leur encombrement.
Le fonctionnement du MasSpec Pen
Selon un article publié dans la revue Science Translational Medicine, le MasSpec Pen est équipé d’une pointe disposant de trois ports : un pour l’eau qui permet de prélever un échantillon de tissu, un autre pour un espace à vide qui alimente l’échantillon dans un spectromètre de masse, et enfin un troisième pour l’un des gaz comme l’azote, le dioxyde de carbone ou l’air, qui sert à maintenir la pression. Une petite goutte d’eau capture quelques molécules de tissu, qui sont ensuite analysées par la machine, où elles sont décomposées en molécules chargées et triées par masse.
L’analyse permet de déterminer les éléments et propriétés de l’échantillon, tels que certains biomarqueurs révélant une croissance cellulaire incontrôlée caractéristique du cancer. L’usage de ce stylo est simple : le chirurgien touche la pointe jetable sur la zone à analyser, appuie sur une pédale et attend trois secondes. En moins de dix secondes, les résultats s’affichent sur le spectromètre de masse sous les termes “normal” ou “cancer“.
Les chercheurs ont réalisé leurs tests sur 253 échantillons de tissus humains normaux et cancéreux provenant de la thyroïde, des poumons, des ovaires et des seins, établissant ainsi un profil moléculaire des cellules cancéreuses. Ils ont découvert que le MasSpec Pen présentait à la fois une sensibilité et une précision élevées, identifiant les cellules cancéreuses avec une précision de 96,3 %. Lors d’essais sur des souris vivantes, ils ont constaté que l’appareil était non seulement précis, mais également respectueux des tissus, sans provoquer de dommage.
L’équipe a déposé des brevets pour leur invention, bien qu’elle doive encore passer par un certain nombre de réglementations en matière de dispositifs médicaux et de tests supplémentaires avant d’être disponible dans les cliniques. Néanmoins, ils restent optimistes et espèrent que cette technologie sera accessible dans un avenir proche.
FAQ
Quelles sont les applications potentielles du MasSpec Pen ?
Outre le cancer, le MasSpec Pen pourrait être exploré pour identifier d’autres maladies ou infections au niveau cellulaire en temps réel.
Le MasSpec Pen est-il compliqué à utiliser ?
Non, son utilisation est intuitive et conçue pour permettre aux chirurgiens de l’utiliser facilement, même en situation de stress durant des opérations.
Quel est le statut réglementaire du MasSpec Pen ?
Il doit encore passer par plusieurs étapes de réglementation et de tests avant de pouvoir être largement commercialisé et utilisé en milieu clinique.
Quelle est la précision du MasSpec Pen ?
Il a été prouvé qu’il identifie les cellules cancéreuses avec une précision de 96,3 % dans les tests effectués.
Comment le MasSpec Pen change-t-il la chirurgie du cancer ?
Il réduit le temps d’analyse des tissus et augmente la confiance des chirurgiens dans leurs décisions, ce qui pourrait potentiellement améliorer les résultats chirurgicaux et la santé des patients.