Un avenir sans poliomyélite
Le poliovirus, longtemps redouté, pourrait bientôt disparaître de la surface de la planète. Bien que le premier cas reconnu remonte à 1789, les épidémies de poliomyélite existent depuis avant l’histoire écrite. En 2017, des nouvelles prometteuses émergent du cinquième World Polio Day co-organisé par la Fondation Bill & Melinda Gates. Les informations récemment diffusées laissent entrevoir la possibilité d’une fin imminente à cette maladie.
Des avancées remarquables
Bill Gates, co-fondateur de Microsoft et philanthrope, a exprimé dans sa lettre annuelle en 2017 que les progrès réalisés dans la lutte contre la poliomyélite sont l’un des secrets les mieux gardés en matière de santé publique mondiale. Il a souligné qu’avec la stabilité dans certaines zones touchées par des conflits, l’humanité pourrait enregistrer le dernier cas de poliomyélite cette année.
Le Dr Jay Wenger, responsable des efforts d’éradication de la poliomyélite au sein de la fondation, est plein d’espoir concernant la disparition de cette maladie d’ici la fin de l’année, ce qui serait deux ans plus tôt que les prévisions précédentes. Il a mentionné que nous entrons dans la phase finale de l’éradication, et qu’il est optimiste quant à l’élimination du poliovirus sauvage.
Une victoire espérée pour les vaccins
La poliomyélite pourrait devenir la deuxième maladie à être éradiquée, après la variole. Actuellement, il n’y a que 12 cas dans le monde, tous situés en Afghanistan et au Pakistan. Au cours des dernières années, des progrès sans précédent ont été réalisés : seulement 74 cas en 2015, suivis de 37 en 2016, et maintenant 12 cas.
Ces résultats sont le fruit du travail des héros méconnus célébrés lors de la Journée mondiale de la poliomyélite, qui ont contribué à la diffusion du premier vaccin oral contre la poliomyélite, développé par Jonas Salk en 1955. L’Initiative mondiale pour l’éradication de la poliomyélite, lancée en 1988, a réduit l’incidence de la poliomyélite de 99,9 %, grâce à une campagne de vaccination massive soutenue par de nombreuses organisations.
En juin, la Fondation Gates a promis 450 millions de dollars pour continuer les efforts de lutte contre la poliomyélite. Le Dr Wenger a mentionné que bien qu’il ne reste que 12 cas, il est crucial de s’assurer que la maladie soit complètement éradiquée.
FAQ
Pourquoi la poliomyélite est-elle si redoutée ?
La poliomyélite peut entraîner des incapacités durables et des complications graves, en particulier chez les enfants, ce qui en fait une maladie redoutable.
Comment fonctionne le vaccin contre la poliomyélite ?
Le vaccin oral introduit une forme affaiblie du virus, permettant à l’organisme de développer une immunité sans provoquer la maladie.
Quelles sont les régions les plus affectées par la poliomyélite ?
Actuellement, les deux pays où la poliomyélite reste endémique sont l’Afghanistan et le Pakistan.
Quels sont les obstacles à l’éradication de la poliomyélite ?
Des conflits armés, des déplacements de populations, et une méfiance vis-à-vis des vaccins peuvent freiner les efforts d’éradication.
Que se passera-t-il si la poliomyélite est éradiquée ?
L’éradication pourrait libérer des ressources pour d’autres programmes de santé, améliorer la qualité de vie, et protéger les générations futures de cette maladie.