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<em>Image : mattthewafflecat via Pixabay / Futurism</em>
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</p>Découverte troublante de nouveaux virus
Une équipe de chercheurs a récemment annoncé avoir trouvé des preuves de l’existence de plusieurs virus, incluant des coronaviruses tout juste découverts, dans les génomes agricoles provenant de laboratoires situés à Wuhan ainsi que dans d’autres villes chinoises.
Les recherches en détail
Les séquences génétiques de cultures comme le riz et le coton, publiées entre 2017 et 2020, révéleraient la présence totale de séquences génétiques de nouveaux virus. Ces derniers montrent des similitudes avec des maladies humaines telles que le MERS et le SARS, d’après une étude que l’équipe a partagée le dimanche sur le serveur de préimpression ArXiv.
Implications sur la sécurité des laboratoires
La découverte, qualifiée d’inattendue par les chercheurs, soulève des questions sur les protocoles de sécurité en vigueur dans ces établissements de recherche. Cela signifie qu’il est possible que des virus dangereux liés aux maladies humaines soient présents dans des installations agricoles, ce qui pourrait suggérer des failles dans les mesures de sécurité et même le risque d’une libération accidentelle de ces agents pathogènes.
Validité des résultats
Il est crucial de souligner que ces résultats proviennent d’une recherche préliminaire qui n’a pas encore été examinée par d’autres experts ni publiée dans une revue académique reconnue. Bien que quatre des six auteurs de l’étude soient liés à des hôpitaux et universités en Espagne, au Canada et au Japon, les deux principaux chercheurs impliqués sont des chercheurs indépendants sans attache à des instituts de recherche. Un troisième chercheur est associé à une société à responsabilité limitée portant son nom.
Précautions à adopter
Bien que les déclarations de cette équipe soient préoccupantes et méritent une investigation approfondie, il serait prudent d’interpréter leurs résultats avec précaution, en attendant que d’autres chercheurs vérifient ou reproduisent ces travaux de manière indépendante.
Liens avec le COVID-19
De manière notable, certaines des bases de données explorées par les chercheurs proviennent d’un travail effectué en 2017 au Wuhan Institute of Virology, le laboratoire souvent évoqué dans le cadre de l’hypothèse selon laquelle le SARS-CoV-2, responsable du COVID-19, aurait pu être accidentellement libéré. Bien que cela soit jugé extrêmement improbable, cela reste une possibilité technique.
Risques liés aux laboratoires agricoles
Les auteurs de cette étude préliminaire soulignent que les laboratoires agricoles pourraient ne pas appliquer les mêmes contrôles de biohazard stricts que ceux des installations médicales ou de virologie, ce qui augmenterait le risque d’une éventuelle fuite de laboratoire.
FAQ
Pourquoi ce genre de recherche est-il important ?
Ces recherches mettent en lumière les risques potentiels de la manipulation génétique et des biohazards dans des domaines non médicaux, ce qui est essentiel pour la sécurité publique.
Quelle est la réaction de la communauté scientifique face à ces résultats ?
La communauté scientifique appelle à la prudence et insiste sur la nécessité de vérifier ces résultats avant d’en tirer des conclusions.
Existe-t-il des exemples antérieurs de virus similaires trouvés dans des cultures agricoles ?
Des études antérieures ont également mis en évidence des pathogènes dans des échantillons agricoles, mais une telle découverte de virus semblables à ceux causant des maladies humaines est inédite et soulève des préoccupations.
Quels sont les risques d’une fuite de virus d’un laboratoire agricole ?
Une fuite de virus provenant de laboratoires agricoles pourrait potentiellement affecter les cultures, la santé animale et humaine, et entraîner des épidémies dans les communautés locales.
Comment les mesures de sécurité peuvent-elles être améliorées dans ces laboratoires ?
L’implémentation de protocoles de sécurité plus rigoureux, incluant la formation des employés et l’évaluation régulière des installations, pourrait réduire le risque de fuites et d’accidents.
