Une Rencontre avec l’Homme Derrière un Chatbot Répondant Personnellement à Chaque Message.

Le 27 juillet, une affiche publicitaire a été installée à San Francisco pour un service d’IA nommé ChatTJB. Cependant, comme le précise une petite note sur l’affiche, l’« IA » derrière le service n’est pas une intelligence artificielle. Il s’agit d’un homme ordinaire, **Tucker Bryant**, qui répond manuellement aux questions des utilisateurs via une interface semblable à un chatbot.

Sur la page dédiée au service, **ChatTJB** se décrit comme une « intelligence artisanale, créée de manière exclusive par un seul être humain ». En d’autres termes, il s’agit simplement de discuter avec quelqu’un.

Bryant, diplômé de Stanford et ancien employé de Google, se consacre désormais à l’art et aux conférences. Il précise que ce projet n’est pas dirigé contre l’IA. Dans une interview, il raconte que **l’expression “surrender cognitif”** l’a inspiré à créer ChatTJB. Cette expression vient d’une étude de l’Université de Pennsylvanie qui a découvert que les utilisateurs d’IA font souvent confiance aveuglément aux conseils des chatbots, même lorsque les réponses générées sont incorrectes. Se rendant compte qu’il avait lui-même expérimenté ce phénomène, il a voulu parodier ce type d’interaction en créant **ChatTJB**, où l’inconvénient et l’imprévisibilité sont remis au goût du jour.

Bryant souligne que nous avons tendance à faire confiance aux résultats des **modèles de langage** (LLM) au point de négliger notre créativité ou notre pensée critique. Il a voulu créer une expérience qui ressemble aux LLM en lesquels il a trop souvent eu confiance, mais qui offrirait une expérience moyenne, voire décevante.

Des chatbots comme **ChatGPT** de OpenAI et **Claude** d’Anthropic semblent à la fois fiables et désireux de plaire, ce qui peut mener à des conseils séduisants mais souvent erronés, acceptés sans critique par de nombreux utilisateurs. En revanche, les réponses de ChatTJB sont imprévisibles et parfois inexplicables. Les réponses de Bryant peuvent être pertinentes, mais aussi complètement à côté de la plaque ou même étranges.

Comme un chatbot, il peut également générer des images à la demande, mais ces dernières sont bien sûr des croquis qu’il réalise rapidement.

Au départ, Bryant a remarqué que ChatTJB attirait un faible nombre de demandes. Cela n’était pas si surprenant compte tenu de l’emplacement de l’affiche qui n’est pas idéal. **Bryant** expliquait que l’affiche était masquée par des arbres, n’attirant pratiquement pas le regard des passants. Son coût était déjà assez élevé, environ **6 000 dollars pour un mois** – un prix qu’il considère comme irrationnel mais qu’il était prêt à payer.

Cependant, lorsque des photos de l’affiche ont circulé sur internet, les demandes ont afflué rapidement.

Les premiers jours ont été marqués par plusieurs dizaines de requêtes. Rapidement, cela a grimpé dans les centaines puis les milliers. Lorsque Bryant a posté une vidéo sur **Instagram** pour promouvoir ChatTJB, il recevait environ **1 000 demandes par jour**.

Il a décidé de répondre à chaque demande, mais cela est vite devenu ingérable.

Bien que certains utilisateurs soient des **trolls**, il a également reçu des messages touchants. Beaucoup d’utilisateurs cherchent juste à discuter, notamment sur des sujets banals comme le dîner, tandis que d’autres partagent des préoccupations personnelles. Un moment marquant pour Bryant a été une interaction où un utilisateur racontait être en **lune de miel** et se demander s’il était normal de ne pas se sentir détendu.

Il a alors réalisé que pour certaines personnes, cet échange n’est pas qu’une blague et tente de jouer le rôle d’un ami de soutien plutôt que qu’un simple chatbot.

Les utilisateurs de ChatTJB, bienveillants, ont commencé à lui rappeler de prendre des pauses et de s’hydrater durant ses heures de travail. Ces gestes ont été réconfortants pour lui.

Bryant a aussi reçu plus de **1 000 messages** provenant d’autres personnes souhaitant aider à modérer la plateforme. Actuellement, il teste l’idée de transformer ChatTJB en un projet communautaire, ce qui pourrait signifier des délais de réponse plus longs pour les utilisateurs.

« Je vais avancer avec prudence », a-t-il déclaré. Ce projet était à l’origine destiné à être artistique, et il est touché que d’autres veuillent en faire quelque chose de plus significatif. Mais il préfère prendre son temps pour éviter tout risque pour les utilisateurs.

Lorsqu’on lui demande pourquoi investir autant dans une publicité plutôt que de créer un simple site web, il mentionne la présence omniprésente des affiches d’IA à San Francisco, un endroit où l’anxiété face à l’avenir se mêle à l’espoir. Pour **Bryant**, il s’agit d’une manière de satiriser les publicités qui inondent son environnement.

Pour ceux qui souhaitent contribuer à payer les frais de l’affiche, ChatTJB propose un abonnement “Pro”, mais cela ne garantit pas de réponses plus rapides.

Informations supplémentaires sur ChatTJB : Un nouvel outil d’IA qui se révèle être un homme submergé de demandes, répondant à la main.