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<em>Image : Getty Images/Futurism</em>
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</p>Les risques cachés du changement climatique
L’été 2022 a mis en lumière les menaces que le changement climatique représente pour notre santé, à travers des événements brutaux comme des incendies, des inondations et des vagues de chaleur record. Bien que ces catastrophes naturelles soient évidentes, d’autres conséquences moins visibles, mais tout aussi graves, méritent notre attention. Parmi celles-ci, on note une infection fongique qui prospère dans le sol de la Californie soumis à la sécheresse.
Une maladie redoutable : la fièvre de la vallée
D’après The Guardian, le champignon responsable, nommé Coccidioides, prolifère dans des conditions sèches. Cette maladie, connue sous le nom de fièvre de la vallée, peut affecter toute personne qui inhale ses spores. Les symptômes varient d’un mal de tête intense à des infections des sinus, et dans certains cas, elle peut évoluer vers une méningite, une condition bien plus grave.
Témoignage d’un impact dévastateur
Rob Purdie, un ancien planificateur financier, a témoigné des répercussions désastreuses de cette maladie sur sa vie et celle de sa famille. « Cela a tout pris : ma santé », a-t-il expliqué, ajoutant que cela a eu un impact énorme sur leur situation financière.
Propagation du champignon
Le Coccidioides prospère dans des conditions sèches, ce qui explique son essor durant les années de sécheresse en Californie. Plus cette espèce s’est répandue dans la vallée centrale californienne, plus les cas de fièvre de la vallée se sont multipliés. Selon Dr. Royce Johnson, un expert en maladies infectieuses, « il y a beaucoup plus de cas de fièvre de la vallée maintenant » et cela est largement dû aux changements climatiques.
Morgan Gorris, scientifique au Los Alamos National Laboratory, a ajouté que le climat américain, particulièrement dans l’Ouest, est prédestiné à rester très sec et que cela va accentuer les cas de cette maladie.
Mécanisme de transmission
Le sol ne libère pas toujours les spores de manière aléatoire. Une perturbation, qu’elle soit causée par des travaux archéologiques ou par des animaux fouisseurs, peut propager ces spores dans l’air. Ainsi, une personne conduite à Long Beach peut inhaler les spores en roulant avec la fenêtre ouverte, tandis qu’un fouilleur à proximité de Bakersfield peut être directement affecté.
Une alerte scientifique
Des chercheurs ont mis en garde que la prochaine pandémie pourrait avoir une origine fongique, ce qui rend la montée de maladies fongiques comme celle-ci particulièrement préoccupante. Cependant, il y a un espoir : des efforts pour lutter contre le changement climatique pourraient également réduire ces nouvelles menaces fongiques. Gorris conclut : « Réduire les effets du changement climatique pourrait atténuer ceux de la fièvre de la vallée. »
Informations supplémentaires
À lire aussi : ‘Cela a tout pris’ : une maladie contractée par l’air en Californie [The Guardian]
FAQ
Qu’est-ce que la fièvre de la vallée ?
La fièvre de la vallée est une infection pulmonaire causée par l’inhalation de spores du champignon Coccidioides, qui se développe principalement dans les zones sèches.
Quels sont les symptômes de cette maladie ?
Les symptômes incluent des maux de tête, de la fatigue, des douleurs musculaires et, dans les cas graves, cela peut évoluer vers la méningite.
Comment se propage le champignon ?
Le champignon se propage principalement par l’inhalation de spores, souvent relâchées dans l’air par des activités humaines ou des actions de la faune perturbant le sol.
Y a-t-il des traitements ?
Des traitements antifongiques sont disponibles, mais la gravité de l’infection détermine souvent le type de soin nécessaire. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont plus à risque.
Quels sont les impacts à long terme du changement climatique sur la santé ?
Le changement climatique peut aggraver des problèmes de santé tels que les troubles respiratoires, les maladies infectieuses et d’autres conditions chroniques, augmentant ainsi les risques pour les populations vulnérables.