Neurosciences : Comment les champignons modifient notre perception de soi

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Un grand nombre de consommateurs de **drogues psychedéliques**, telles que les champignons hallucinogènes ou le LSD, rapportent un aspect de leur expérience en tant que la “**dissolution de l’ego**”, ou la désagrégation de la sensation habituelle de séparation entre l’individu et l’univers. Cela pourrait être une révélation profonde ou, au contraire, une expérience terrifiante, qualifiée de “**mauvais trip**”, qui pourrait dissuader une personne de consommer ces substances à l’avenir.

Des chercheurs de l’Université de Maastricht, aux **Pays-Bas**, pensent avoir découvert comment la **psilocybine**, principal composé actif des champignons hallucinogènes, génère ce phénomène de **dissolution de l’ego**. ils estiment que ces résultats pourraient aider à justifier l’augmentation des preuves concernant les effets thérapeutiques des drogues psychedéliques.

Des **scanners cérébraux** effectués sur des sujets ayant consommé de la psilocybine montrent, selon une étude parue récemment dans le journal *Neuropsychopharmacology*, que cet effet est lié à un neurotransmetteur appelé **glutamate**. Ce dernier agit comme un **interrupteur** dans le cerveau, facilitant la transmission des signaux entre les neurones. Les résultats suggèrent que la manipulation de la quantité de glutamate qui atteint différentes zones du cerveau peut entraîner des **changements significatifs** dans la perception.

En d’autres termes, cette recherche met en lumière un fait intriguant sur notre **conscience** : modifier un biomolécule dans notre cerveau peut radicalement transformer notre manière de nous percevoir ainsi que notre expérience du monde qui nous entoure.

De manière encore plus révélatrice, l’étude a révélé que l’activité du glutamate dans divers secteurs cérébraux est directement reliée aux vécus des individus sous l’effet de la psilocybine. Des niveaux plus élevés de glutamate dans le **cortex préfrontal médian** sont liés à des expériences négatives de dissolution de l’ego, tandis que des niveaux plus faibles dans l’*hippocampe* correspondent à des vécus positifs. Il s’avère que la psilocybine peut causer ces deux effets.

Ce constat est frappant, car colloquialement, cela pourrait expliquer la différence neurologique entre ce que l’on appelle un “**bon trip**” et un “**mauvais trip**”.

Bien que les scientifiques aient longtemps soupçonné que le glutamate jouait un rôle central dans l’impact de la psilocybine sur le cerveau, cette étude représente la première expérience contrôlée, à double insu, réalisée sur des humains qui confirme et explore cette hypothèse.

Les champignons hallucinogènes demeurent illégaux dans la majorité des pays, mais plusieurs études cliniques, dans des lieux où leur usage est légal, comme les Pays-Bas et la Jamaïque, commencent à explorer les bénéfices médicaux de cette substance.

Des médecins ont trouvé des preuves que la psilocybine pourrait être bénéfique dans le traitement de diverses conditions telles que l’**anorexie**, la **dépression** clinique et l’**anxiété**. Ces premières imageries cérébrales humaines pourraient apporter des éclaircissements sur ces mécanismes à un niveau biologique.