Voiles Solaires
En 2019, on mettra à l’épreuve les premières voiles alimentées par l’énergie solaire au monde, connues sous le nom d’EnergySails. Cette technologie innovante promet d’exploiter simultanément l’énergie solaire et celle du vent pour propulser des navires.
Ces voiles ont été conçues par l’entreprise japonaise Eco Marine Power (EMP) dans le cadre d’un projet ambitieux nommé Aquarius Marine Renewable Energy. Pour mener à bien ce développement, EMP collabore avec des partenaires stratégiques ainsi qu’avec la société de navigation japonaise Hisafuku Kisen K.K. Leur but est d’équiper des navires transporteurs de cette technologie avancée, qui est un système intégré de voiles rigides, de panneaux solaires marins, de modules de stockage d’énergie et d’ordinateurs marins. Selon EMP, cette initiative permettra aux navires de tirer parti des énergies renouvelables en utilisant la puissance du vent et du soleil.
Les EnergySails offriront également la possibilité de stocker de l’énergie même lorsque le navire est à quai. D’après un rapport de NewAtlas, ces voiles, fabriquées en fibre de carbone ou en acier, peuvent être repliées durant les conditions climatiques extrêmes.
Un Navire Plus Écologique
Actuellement, EMP réalise des études de faisabilité sur plusieurs navires appartenant à la flotte de Hisafuku Kisen. Ce partenariat vise à évaluer la quantité de propulsion que le système des EnergySails pourrait apporter aux navires, tout en mesurant la quantité d’énergie solaire captée par les panneaux sur chaque trajet spécifique.
Une fois la phase de test achevée, un navire sera sélectionné pour une période d’essai de 12 à 18 mois. Le navire choisi sera équipé d’un ensemble d’EnergySails, de panneaux solaires installés sur le pont et de l’équipement nécessaire pour surveiller et contrôler l’ensemble du système.
D’après EMP, leur projet Aquarius pourrait considérablement réduire la consommation de carburant ainsi que les émissions de dioxyde de carbone. Les navires dotés de cette technologie rejoindront une flotte de vaisseaux conscients des enjeux climatiques, semblables à celle des navires autonomes alimentés par de l’énergie propre, souvent appelés le « Tesla des Canaux ».
Cependant, il reste flou quant à la nature des marchandises que transporteront les navires équipés des EnergySails. En décembre 2017, la Chine a mis à l’eau un premier cargo électrique mondial, qui, de manière ironique, est utilisé pour transporter du charbon, la même ressource qui a motivé le passage vers l’électricité au départ. Espérons que les navires solaires et éoliens d’EMP et de Hisafuku Kisen ne suivront pas ce modèle.
FAQ
Qu’est-ce qu’un EnergySail ?
Un EnergySail est une voile rigide conçue pour capter l’énergie solaire et éolienne, permettant ainsi aux navires d’utiliser ces sources d’énergie renouvelable pour leur propulsion.
Comment ces voiles sont-elles installées sur les navires ?
Les EnergySails sont intégrées au système du navire, avec des panneaux solaires et des modules de stockage d’énergie, permettant une récolte efficace de l’énergie lors des trajets en mer.
Quelle est l’importance de la collaboration entre EMP et Hisafuku Kisen ?
Cette collaboration est cruciale pour tester et affiner la technologie des EnergySails, afin de déterminer leur efficacité dans des conditions réelles d’utilisation maritime.
Quelle est la prochaine étape après les tests de faisabilité ?
Après les tests, un navire sera désigné pour une période d’essai prolongée, permettant d’évaluer les performances des EnergySails sur le long terme.
Quelles autres technologies similaires existent pour rendre les navires plus écologiques ?
Outre les EnergySails, il existe d’autres technologies comme les moteurs hybrides, les systèmes de propulsion à hydrogène et les voiles classiques améliorées qui contribuent à rendre la navigation moins polluante.
