Le drone Hawk 30
Le géant japonais SoftBank a formé un partenariat avec NASA et la société aérospatiale américaine AeroVironment pour développer un drone solaire exceptionnel. Ce drone, nommé Hawk 30, a pour but de fournir une connectivité 5G dans des zones reculées du globe.
Selon un accord signé en novembre avec la NASA, le premier vol d’essai du prototype Hawk 30 pourrait se dérouler dès la semaine prochaine. Suite à cette première opération, plusieurs autres essais sont planifiés dans les trois mois suivants. Si ces tests s’avèrent concluants, cela pourrait offrir un accès sans fil à des régions du monde où la connectivité est presque inexistante.
Zones reculées
Le Hawk 30 est un véhicule aérien sans pilote, équipé de dix moteurs électriques. Sa capacité à s’élever à des altitudes dépassant 20 km (65 600 pieds) est une caractéristique remarquable, bien que les autres détails techniques restent encore limités.
Ce n’est pas le premier projet de drone visant à apporter la connectivité à des endroits isolés. En effet, un précédent prototype d’AeroVironment, le Helios, est le détenteur du record pour tout aéronef à ailes horizontales. Ce modèle innovant, qui mesurait plus qu’un Boeing 747 tout en pesant moins qu’une seule de ses roues d’atterrissage, a atteint 93 000 pieds en 2001 avant de se désintégrer et de tomber dans l’océan Pacifique à la suite de turbulences.
Les initiatives de Facebook et Google
Facebook a également tenté sa chance avec le projet Aquila, un drone alimenté par le soleil destiné à fournir l’Internet aux zones éloignées. Lors de son second vol, un prototype a réussi à rester en vol presque deux heures au-dessus du désert de l’Arizona en juin 2017. Malheureusement, le projet a été abandonné en juin 2018.
De son côté, Google a expérimenté le système SkyBender en 2016, mais a finalement opté pour des solutions plus adaptées. Des ballons à haute altitude ont été privilégiés, et ce projet a été supersédé par le projet Loon d’Alphabet en 2017.
L’idée d’utiliser des drones pour la connectivité a un historique peu glorieux, mais cela n’empêche pas les entreprises d’apprendre de leurs échecs et de persévérer.
FAQ
Quel est le but principal du drone Hawk 30 ?
Le Hawk 30 vise à fournir une connectivité 5G dans des régions isolées du monde.
Quand le premier vol d’essai du Hawk 30 est-il prévu ?
Le premier vol d’essai pourrait avoir lieu dès la semaine prochaine, avec plusieurs autres tests à suivre dans les trois mois.
Qui sont les partenaires de SoftBank dans ce projet ?
SoftBank collabore avec NASA et AeroVironment pour le développement du Hawk 30.
Quelle est la principale innovation du Hawk 30 ?
Ce drone est capable de voler à des altitudes de plus de 20 km, ce qui est extrêmement élevé pour un véhicule aérien sans pilote.
Quelles autres entreprises ont tenté de créer des drones pour la connectivité ?
Facebook avec son projet Aquila et Google avec son système SkyBender ont également exploré des solutions similaires, bien qu’elles aient été abandonnées.
