Technologie révolutionnaire de recharge pour drones
De nouvelles avancées technologiques permettent maintenant de recharger des drones en plein vol grâce à des faisceaux laser. Ce système innovant pourrait ouvrir la voie à des possibilités de vol infini, offrant ainsi des applications révolutionnaires dans divers domaines.
Comment ça fonctionne ?
PowerLight Technologies affirme que leur système associe un émetteur au sol à un récepteur installé sur le drone, également connu sous le nom de système aérien sans pilote (UAS). L’émetteur est conçu avec un logiciel sophistiqué qui assure un contrôle précis du faisceau laser, couplé à un matériel capable de transmettre des puissances élevées, allant jusqu’à des kilowatts (des milliers de watts). En comparaison, les lasers de laboratoire traditionnels fonctionnent avec une puissance de quelques milliwatts.
Le logiciel permet à l’émetteur de s’aligner sur des cibles “coopératives” et de les suivre activement. Cette technologie garantit un transfert d’énergie sécurisé vers le drone, même en mouvement. Les représentants de PowerLight affirment que leur émetteur peut fonctionner jusqu’à une altitude de 1 500 mètres.
Un système intégré et intelligent
Le logiciel de contrôle intégré peut également se connecter aux systèmes logiciels du drone pour surveiller les télémétriques et contrôler les opérations. Cette interopérabilité permet un échange d’informations entre le système de suivi de PowerLight et l’électronique embarquée du drone. Ainsi, les opérateurs au sol peuvent recevoir des informations sur l’état de la batterie et ajuster la transmission d’énergie en temps réel pour garantir un transfert efficace tout en maintenant la cible sous le faisceau.
Tom Nugent, le directeur technique et cofondateur de PowerLight, souligne : “Nous construisons un réseau énergétique intelligent avec notre émetteur qui communique avec le drone, suit sa vitesse et sa trajectoire, et délivre l’énergie là où elle est nécessaire.” Des essais effectués avec succès ont déjà prouvé l’efficacité des algorithmes de transmission d’énergie et de suivi.
Réception de l’énergie
Le drone dispose d’un récepteur intégré qui pèse seulement 2,7 kg. Ce dernier capte l’énergie laser émise par l’émetteur terrestre et utilise un convertisseur de puissance laser pour la transformer en énergie de batterie. Les convertisseurs photovoltaïques fonctionnent comme des panneaux solaires, en captant la lumière et en la transformant en électricité, mais ils sont spécialement optimisés pour fonctionner avec une lumière laser monochromatique à haute intensité.
Le récepteur est également équipé d’un module de contrôle qui recueille en permanence des données sur sa position et ses opérations, tout en transmettant ces informations aux opérateurs au sol. Ce système permet une communication bidirectionnelle basée sur la lumière, facilitant ainsi l’envoi et la réception d’informations via des signaux optiques.
Collaborations et essais futurs
Cette technologie a été développée en collaboration avec le Département de la Défense des États-Unis et sera intégrée dans le K1000ULE, un drone électrique conçu pour des missions de longue durée au service de la marine et de l’armée américaines. Des essais en laboratoire ont déjà démontré la faisabilité du transfert d’énergie sans fil par laser. Par exemple, l’agence DARPA a réalisé un transfert de plus de 800 watts d’énergie d’un laser situé à plus de 8,5 km de distance.
Bien que des tests préliminaires aient prouvé l’efficacité du système, des essais en vol sont prévus pour début de cette année, afin de valider complètement la technologie.
FAQ
Quelle est la portée du système de recharge laser pour drones ?
Le système peut fonctionner jusqu’à 1 500 mètres d’altitude, ce qui permet une flexibilité dans l’utilisation de drones à différentes altitudes.
Quel type de drone peut utiliser cette technologie ?
Cette technologie peut être intégrée dans divers drones, comme le K1000ULE, mais également dans d’autres modèles adaptés à des missions longue durée, tant militaires que civiles.
Quelle est la puissance de l’énergie transferrée par ce système ?
Le système peut efficacement transmettre des puissances ayant déjà été testées à des niveaux dépassant les 800 watts, selon les résultats des expérimentations réalisées.
Existe-t-il d’autres applications pour cette technologie de transfert d’énergie sans fil ?
Cette technologie pourrait potentiellement être appliquée à d’autres véhicules sans pilote, ainsi qu’à des applications dans le domaine de l’énergie renouvelable et des infrastructures intelligentes.
Quels défis restent à surmonter pour cette technologie ?
Les tests en vol doivent encore être réalisés pour valider pleinement le système avant une possible commercialisation, ainsi que pour garantir la sécurité et l’efficacité du transfert d’énergie dans des environnements variés.
