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Crédit image : Pixabay <em>Image : Pixabay</em>
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</p>Jouer des coudes
Vous pensez que votre résolution du Nouvel An pour aller à la salle de sport est difficile ? Le co-fondateur de Microsoft, Bill Gates, a des ambitions encore plus élevées. En 2019, il souhaite transformer la politique énergétique d’une nation entière.
Le samedi, ce milliardaire engagé a publié une lettre dans laquelle il partage ses réflexions sur 2018 et ses objectifs pour l’année à venir. Parmi ses priorités figure la volonté de persuader les dirigeants américains de s’engager dans le secteur de l’énergie nucléaire avancée. La santé de notre environnement pourrait en dépendre.
L’option nucléaire
L’énergie nucléaire est générée par des processus tels que la fission, qui consiste à diviser le noyau d’un atome, ou la fusion, où deux noyaux atomiques sont combinés. Actuellement, les réacteurs nucléaires à fission satisfont environ 20 % des besoins électriques des États-Unis. Bien que la fission ne produise pas d’émissions de gaz à effet de serre, la technologie actuelle présente des désavantages. La plupart des réacteurs américains ont plus de 30 ans et utilisent de l’uranium, une ressource qui n’est pas facilement accessible. De plus, ce processus génère des sous-produits indésirables, dont certains sont radioactifs.
Les chercheurs n’ont pas encore trouvé de méthode fiable pour réaliser une fusion nucléaire stable, mais des avancées sont en cours. Si cette technologie venait à être développée — ou, espérons-le, lorsque cela se produira — nous aurions accès à une source d’énergie propre quasi illimitée, produite à partir de l’hydrogène, beaucoup plus abondant que le plutonium. Le seul déchet de ce processus serait une petite quantité d’hélium.
Un investissement prometteur
Selon Gates, l’énergie nucléaire est idéale pour lutter contre le changement climatique, car elle constitue l’unique source d’énergie évolutive et sans carbone disponible 24 heures sur 24.
Malheureusement, les recherches sur l’énergie nucléaire ont stagné aux États-Unis ces dernières décennies. Pour redevenir un leader mondial dans ce domaine, le pays doit “s’engager à financer de nouveaux projets, actualiser les réglementations et démontrer aux investisseurs qu’il est sérieux”, écrit-il.
Gates est convaincu qu’un engagement renouvelé permettra de dépasser les limites des technologies nucléaires actuelles, et que cela pourrait avoir des retombées environnementales positives. Il précise que “les États-Unis sont particulièrement bien placés pour réaliser ces avancées grâce à leurs scientifiques de renommée mondiale, leur entrepreneuriat et leur capitaux d’investissement.” Il conclut en espérant convaincre les décideurs américains de s’investir dans cette initiative.
À lire également : [Alors que l’option chinoise s’amenuise, Bill Gates exhorte les États-Unis à prendre les rênes de l’énergie nucléaire pour le bien de la planète] [GeekWire]
Dossier sur l’énergie nucléaire : L’énergie nucléaire semblait être l’avenir. Aujourd’hui, son avenir aux États-Unis est incertain.
Note de l’éditeur 1/03 à 10:15 AM ET : Cet article a été mis à jour pour corriger une erreur concernant la source de carburant utilisée par les centrales nucléaires américaines.
FAQ
Qu’est-ce que la fusion nucléaire et pourquoi est-elle importante ?
La fusion nucléaire est le processus de combinaison de deux noyaux atomiques pour former un noyau plus lourd, produisant ainsi une grande quantité d’énergie. Elle est prometteuse en tant que source d’énergie propre et pratiquement inépuisable.
Quels sont les risques associés à l’énergie nucléaire ?
Les principaux risques incluent les accidents nucléaires, la gestion des déchets radioactifs et la prolifération nucléaire. La sécurité est une préoccupation majeure dans le développement et l’utilisation de cette technologie.
Comment l’énergie nucléaire contribue-t-elle à la lutte contre le changement climatique ?
L’énergie nucléaire produit peu ou pas d’émissions de gaz à effet de serre pendant sa production d’électricité, ce qui en fait une alternative aux combustibles fossiles et un allié dans la réduction des émissions globales.
Quels pays sont les leaders dans l’énergie nucléaire aujourd’hui ?
Les États-Unis, la France, la Russie et la Chine sont parmi les pays qui possèdent le plus de réacteurs nucléaires et font avancer la technologie nucléaire à l’échelle mondiale.
Est-ce que toute l’énergie nucléaire est sûre ?
Bien que l’énergie nucléaire puisse être sûre lorsqu’elle est bien régulée et gérée, des incidents comme Tchernobyl et Fukushima montrent qu’il y a des risques associés à la technologie, soulignant l’importance d’une vigilance constante et de protocoles de sécurité stricts.
