Les entreprises de services de transport autonome ont construit leur réputation sur l’idée que leurs véhicules sont entièrement autonomes.
Cependant, la réalité est différente, car ces véhicules nécessitent encore l’intervention d’opérateurs humains à distance. Ces opérateurs prennent des décisions cruciales dans des situations que l’intelligence artificielle des voitures ne peut pas gérer en toute sécurité, comme savoir s’il faut abandonner une voie bloquée ou comment se comporter face à une zone de construction inattendue.
Bien que nous sachions depuis quelque temps que Waymo doit parfois faire appel à ces agents, les détails ont été très limités, ce qui a conduit à des théories du complot sur l’autonomie réelle de la flotte de la société. Comme le rapporte Wired, cela a alimenté des discussions en ligne.
Lors d’une récente audience au Congrès, les législateurs se sont montrés sceptiques lorsque le responsable de la sécurité chez Waymo, Mauricio Peña, a refusé de préciser le nombre de membres de l’équipe de réponse de flotte ou d’assistance à distance que l’entreprise emploie. Le sénateur Ed Markey (D-MA) a soulevé des questions sur la responsabilité et la cybersécurité liée au fait d’avoir des opérateurs à l’étranger influençant des véhicules américains.
Dans un article de blog récent, Ryan McNamara, le vice-président et responsable des opérations mondiales de Waymo, a apporté plus de clarté. Il a révélé que l’entreprise compte environ “70 agents d’assistance à distance en service dans le monde” à tout moment, y compris une équipe dédiée aux événements, qui est “exclusivement basée aux États-Unis” et gère des interactions complexes, telles que les collisions ou les interactions avec les forces de l’ordre et les agences réglementaires.
McNamara a affirmé que “le service de Waymo ne repose pas sur des conducteurs à distance”, précisant que ces opérateurs réagissent à des demandes spécifiques d’information émanant du système de conduite automatisé de Waymo et fournissent des conseils que le système peut décider de suivre ou non.
Waymo dispose actuellement d’une flotte de **3 000 véhicules**, ce qui signifie qu’il y a environ un agent humain par 41 véhicules, soutenant les affirmations de la société selon lesquelles son logiciel “Waymo Driver” contrôle le véhicule la grande majorité du temps.
Dans une lettre adressée spécifiquement à Markey, Waymo a révélé qu’elle “opère à partir de quatre emplacements géographiquement redondants” pour ses centres d’assistance à distance en Arizona, Michigan, et dans “deux villes aux Philippines”. Selon la lettre, environ la moitié des 70 agents d’assistance sont basés aux Philippines.
Face aux préoccupations de Markey sur les qualifications de ces opérateurs aux Philippines pour gérer des véhicules aux États-Unis, Waymo a précisé que les agents doivent posséder un “permis de conduire valide reconnu par le Bureau des transports terrestres philippin” et un certain niveau de maîtrise de l’anglais.
Bien que certaines questions clé, comme la fréquence d’intervention des assistants à distance au quotidien, restent sans réponse, cette situation constitue un exemple rafraîchissant de **transparence**, permettant d’entrevoir comment les humains continuent d’intervenir dans le fonctionnement des robotaxis.
Waymo a réaffirmé que son logiciel est sûr, affirmant que lors de ses “127 millions de miles entièrement autonomes”, le logiciel des véhicules a été “impliqué dans 90 % d’accidents graves en moins comparativement aux conducteurs humains dans les mêmes zones, ce qui représente un multipliement de la sécurité par dix.”
En réalité, la question de savoir si les robotaxis sont réellement plus sûrs que les conducteurs humains est encore très débattue. Les partisans affirment que leur interdiction serait “équivalente à tuer des gens”, tandis que les critiques soutiennent que les données sont biaisées et que les voitures autonomes commettent encore beaucoup d’erreurs que les humains n’auraient pas faites.
Plus sur Waymo : Il s’avère que lorsque Waymo fait face à des difficultés, ils sollicitent des intervenants aux Philippines
FAQ
Quels sont les défis techniques que rencontrent les véhicules autonomes ?
Les véhicules autonomes doivent faire face à des situations complexes comme la gestion de la circulation, la reconnaissance d’obstacles imprévus et le respect des règles de la route dans diverses juridictions.
Quelles sont les implications éthiques de l’utilisation d’opérateurs à distance ?
La dépendance envers des opérateurs basés à l’étranger soulève des préoccupations éthiques concernant la responsabilité, la sécurité des données et les inégalités d’accès à l’emploi.
Comment Waymo assure-t-elle la sécurité de ses véhicules autonomes ?
Waymo utilise une combinaison de logiciels avancés, de simulations virtuelles, et de tests sur route pour garantir la sécurité de ses véhicules avant leur déploiement commercial.
Les robotaxis peuvent-ils vraiment améliorer la circulation et réduire les accidents ?
OUI, selon les partisans, mais cela dépend d’une adoption généralisée et de la mise en œuvre d’infrastructures adéquates, ainsi que de l’intégration de la technologie autonome dans le système de transport existant.
Quelles sont les différences entre les services de transport autonome et les autres formes de transport partagé ?
Les services de transport autonome reposent entièrement sur la technologie pour la conduite, contrairement aux services de transport partagé traditionnels qui impliquent des conducteurs humains pour interagir avec les passagers et gérer les trajets.
