Fin d’une ère pour Hyperloop
Hyperloop One, la startup prometteuse fondée en 2014, a levé près de 500 millions de dollars depuis ses débuts, mais ferme désormais ses portes. Selon des informations de Bloomberg, cette entreprise, autrefois au centre de l’attention pour son projet de révolutionner les transports avec des capsules évoluant à grande vitesse dans des tubes à vide, a mis fin aux contrats de la plupart de ses employés.
En difficultés financières, la société cherche à vendre son circuit d’essai construit près de Las Vegas ainsi que le peu de matériel qui lui reste. C’est donc un moment chargé d’émotion, marquant la fin d’une idée futuriste qui s’est révélée peut-être trop avant-gardiste, ou tout simplement mal conçue.
Naissance du concept
Tout a débuté en 2013 lorsque Elon Musk a publié un document exposant sa vision du Hyperloop. Le principe était séduisant dans sa simplicité : faire voyager les passagers à travers des tubes à faible pression à bord de capsules modernes, bien plus rapidement qu’un train, tout en évitant les désagréments liés aux aéroports.
Musk a déclaré que ce système serait « impossible à accidenter, insensible aux intempéries » et capable d’atteindre des vitesses 3 à 4 fois supérieures à celles des trains à grande vitesse, avec une vitesse moyenne équivalente à celle des avions.
Evolution et défis
Au fil des ans, l’idée a attiré de nombreux investisseurs. En 2017, Richard Branson, le PDG de Virgin, a rejoint le conseil d’administration de l’entreprise, rebaptisant le projet Virgin Hyperloop One. Cependant, cinq ans plus tard, Virgin a décidé de retirer sa marque et de se concentrer sur le transport de marchandises plutôt que de passagers. À cette période, l’entreprise était déjà dans une situation critique, ayant réduit de moitié son personnel au début de 2022.
Lein et dernières manœuvres
Plus récemment, Hyperloop One s’est associée à une société d’acquisition à but spécifiquement défini. Ce mouvement, toujours selon Bloomberg, a conduit les actions de l’entreprise à perdre toute valeur. DP World, un conglomérat basé à Dubaï qui est intervenu dès 2016, détient maintenant une participation majoritaire et s’apprête à récupérer les droits de propriété intellectuelle restants.
Durant ces neuf années, l’entreprise n’a jamais pu réaliser un véritable Hyperloop fonctionnel. Néanmoins, l’idée n’a pas complètement disparu. Même si Musk s’est largement éloigné du projet, d’autres entreprises, comme Hyperloop Transportation Technologies en Californie, continuent d’explorer ce concept, travaillant sur plusieurs prototypes.
Perspectives d’avenir
Une lueur d’espoir demeure pour ceux qui croient encore au projet. Cette société californienne se dit optimiste quant à l’ouverture d’une ligne de transport unissant Cleveland et Chicago d’ici la fin de la décennie. Toutefois, compte tenu de la chute d’Hyperloop One, beaucoup attendent des preuves concrètes avant d’y croire.
FAQ
Qu’est-ce que le Hyperloop ?
Le Hyperloop est un concept de transport qui propose d’envoyer des capsules à grande vitesse à travers des tubes sous vide, alliant vitesse et efficacité.
Quel est l’objectif initial de Hyperloop One ?
L’objectif de Hyperloop One était de créer un moyen de transport instantané entre les grandes villes, permettant des voyages rapides et sans contrainte, comme la sécurité des aéroports.
Pourquoi Hyperloop One a-t-elle échoué ?
Les difficultés financières et un manque de progression technique ont conduit Hyperloop One à mettre fin à ses opérations, ce qui a mené à des licenciements massifs.
Quelles entreprises travaillent encore sur des projets similaires ?
Des entreprises comme Hyperloop Transportation Technologies continuent de développer des prototypes de Hyperloop et explorent les possibilités de réalisation.
Que signifie un transport « à faible pression » ?
Le transport à faible pression implique de réduire la résistance de l’air, permettant aux capsules de se déplacer plus rapidement et plus efficacement à l’intérieur des tubes, réduisant ainsi la consommation d’énergie et le bruit.
