Des pionniers de l’aviation moderne
Un concours parrainé par Boeing propose de récompenser les créateurs d’un jet-pack fonctionnel avec un prix de 2 millions de dollars. Cette initiative a été annoncée lors du SAE 2017 AeroTech Congress and Exhibition qui s’est tenu à Fort Worth, au Texas. Originé de la vision de Gwen Lighter, la directrice exécutive de la société GoFly, cette compétition vise à concrétiser un rêve partagé : “Il n’existe pas de rêve plus universel que celui de s’élever dans les cieux. Cela nous unit tous,” a-t-elle déclaré à The Verge.
Un défi pas comme les autres
Le concours se déroule en trois étapes. La première phase offrira 20 000 dollars à dix demi-finalistes, récompensés en fonction de leurs spécifications techniques écrites. Ensuite, quatre finalistes se verront attribuer un prix de 50 000 dollars en fonction de leurs prototypes et de leurs spécifications révisées. La dernière phase déterminera le grand gagnant qui décrocherait un prix d’un million de dollars après une compétition finale jugée par des experts de Boeing et d’autres organisations aérospatiales. Selon un article du Washington Post, le jet-pack gagnant devra être suffisamment léger pour être transporté à la main, pouvoir porter un poids de 90 kg sur au moins 32 km sans ravitaillement, être facile à utiliser et respecter des normes de sécurité strictes.
Une compétition pour la nouvelle génération
Ce défi vise à éveiller l’intérêt d’un public plus jeune et à les inciter à se tourner vers le domaine des décollages verticaux et des atterrissages (VTOL), en délaissant d’autres secteurs de la technologie. Mike Hirschberg, directeur exécutif de l’American Helicopter Society, a affirmé à The Verge que l’objectif est de motiver les prochaines générations d’ingénieurs, de scientifiques et de techniciens à ne pas se tourner uniquement vers des géants comme Google.
Les technologies associées à ces projets de jet-packs, comme des batteries améliorées, des drones légers, et des méthodes de production en impression 3D, font des jets personnels une réalité. En mars dernier, des pilotes civils ont testé pour la première fois un jet-pack conçu par Jetpack Aviation.
Pour conclure, Lighter a déclaré : “À la fin de notre compétition de deux ans, nous espérons voir émerger non seulement de nouvelles technologies, mais aussi une toute nouvelle industrie, semblable aux débuts de l’industrie automobile avec de petites entreprises comme Ford ou GM. Ici, nous visons à instaurer des entreprises utilisant des appareils volants personnels.”
Le secteur du transport regorge d’idées, reposant sur l’intégration de technologies jadis considérées comme de la science-fiction. Il est possible que nous soyons plus proches que jamais de réaliser le rêve de vivre comme dans Les Jetsons.
FAQ
Quels sont les critères de sécurité pour le jet-pack ?
Le jet-pack doit garantir que le pilote ne subisse pas de forces supérieures à 5g pendant le vol.
Comment s’inscrire au concours ?
Les détails d’inscription et les spécifications techniques peuvent être consultés sur le site de GoFly.
Quand sera-t-il possible de tester ces jet-packs ?
Les premières démonstrations devraient avoir lieu après la phase finale du concours, prévue dans deux ans.
Qui sera impliqué dans le jugement des prototypes ?
Des experts de Boeing ainsi que d’autres professionnels de l’industrie aérospatiale seront chargés d’évaluer les prototypes lors de la compétition finale.
Existe-t-il déjà des modèles commerciaux de jet-packs ?
Oui, des prototypes de jet-packs sont déjà en développement, et certains ont été testés avec succès par des civils.
