Problèmes de Valve
Le Starliner de Boeing, un véhicule spatial conçu pour transporter des astronautes vers la Station spatiale internationale et d’autres destinations en orbite terrestre, mène à une série de complications pour les ingénieurs de l’entreprise. En tant que concurrent direct du Crew Dragon de SpaceX, le Starliner ne cesse de créer des problèmes inattendus.
Récemment, NASA et Boeing ont annoncé l’évacuation et l’expédition de deux vannes de carburant suspectées d’être endommagées vers le Marshall Space Flight Center. Cette mesure fait partie d’une enquête sur un lancement prévu en août qui a été annulé lorsque les vannes de carburant n’ont pas fonctionné comme prévu lors des tests de dernière minute.
John Vollmer, responsable des opérations de l’équipage commercial chez Boeing, a déclaré lors d’une conférence de presse qu’il n’y avait aucune indication préalable de défaillance concernant ces vannes.
Problèmes d’Humidité
Alors que les valves sont en cours d’examen, Michelle Parker, ingénieur en chef chez Boeing pour l’espace et les lancements, a partagé avec les journalistes que l’entreprise soupçonne que l’humidité pourrait être à l’origine des problèmes observés. Boeing pense qu’au cours des 46 jours où le Starliner a été alimenté, l’humidité a pu s’infiltrer dans le vaisseau. De plus, Parker a précisé que les points de rosée étaient élevés durant le mois d’août sur le site de lancement. Cette humidité, associée à un oxydant et à de l’acide nitrique, a probablement provoqué la corrosion des vannes.
Boeing et NASA ont prévu d’essayer de reproduire cette corrosion dans des conditions similaires pour confirmer l’origine du problème.
Les Démêlés de Boeing
Cet incident révèle un certain embarras pour Boeing, qui avait pourtant conçu le Starliner pour résister aux climats de Floride, mais a échoué à gérer l’humidité ambiante. Le projet Starliner est également en proie à une réputation ternie en raison de retards fréquents et d’autres problèmes qui remontent à 2019, lorsque le vaisseau n’a pas réussi à atteindre la Station spatiale à cause de bugs logiciels. En outre, NASA semble relâcher peu à peu ses espoirs concernant le projet, allant jusqu’à réaffecter son équipe Starliner à des missions de SpaceX.
À lire également : Pour plus d’informations, consultez l’article “Ce n’est pas la chaleur, c’est l’humidité qui a cloué le Starliner de Boeing au sol” sur Ars Technica.
Informations Complémentaires
Quelles solutions Boeing envisage-t-il pour résoudre ces problèmes de vannes ?
Boeing prévoit d’effectuer des tests approfondis sur les vannes corrodées et sur le système de gestion de l’humidité à bord du Starliner afin de prévenir de futurs incidents similaires.
Quelles sont les implications pour les missions futures avec Starliner ?
Les retards subis par le Starliner pourraient entraîner un report des missions prévues, ce qui pourrait également affecter la coopération entre NASA et Boeing.
Est-ce que d’autres missions de Boeing rencontrent des problèmes similaires ?
Il est difficile de le dire, mais le Starliner a fait face à des difficultés notables, et les projets futurs pourraient également subir des retards si les problèmes ne sont pas résolus.
Quelles sont les principales différences entre le Starliner et le Crew Dragon de SpaceX ?
Le Crew Dragon de SpaceX a été lancé avec succès à de nombreuses reprises et a déjà transporté des astronautes, tandis que le Starliner n’a pas encore réussi cela malgré des années de développement.
Quel est l’impact de ces retards sur le programme spatial américain ?
Ces retards soulèvent des questions sur la dépendance de NASA vis-à-vis de plusieurs fournisseurs et sur l’impact global sur le calendrier du programme spatial américain.
