Optimus Ride Lance des Véhicules Autonomes à New York
Optimus Ride, une entreprise spécialisée dans les voitures autonomes, a récemment présenté les premiers véhicules autonomes publics à New York. Ces navettes transporteront les visiteurs dans les rues privées du Brooklyn Navy Yard, un ancien site industriel devenu incubateur technologique. Lors d’un événement de lancement, les participants ont eu la chance de faire un tour à bord des navettes autonomes. J’étais curieux de les essayer pour voir si elles fonctionnaient comme prévu.
Fonctionnement des Navettes
Au cours de la présentation, le vice-président de l’ingénierie, Ruijie He, a expliqué comment les navettes perçoivent et analysent leur environnement. Il a décrit le système qui combine des enregistrements visuels et des données LIDAR en un flux unique, permettant d’obtenir une information plus précise et détaillée sur ce qui les entoure. Une spectatrice a murmuré « c’est le futur » avant de s’éloigner, tandis que son amie hochait la tête, visiblement d’accord.
Défis et Cas Particuliers
Ruijie He a également évoqué des situations imprévisibles, comme un conducteur grillant un feu rouge ou un journaliste distrait s’aventurant imprudemment dans la rue. Tandis que les humains s’adaptent facilement à ces surprises, les ordinateurs, programmés avec des règles strictes, doivent faire face à des défis plus importants. Un homme en pull gris a exprimé ses inquiétudes sur les dangers de la vision par ordinateur, évoquant une possible dystopie où les parents mettraient en garde leurs enfants contre les voitures autonomes.
Exploration des Capacités
Un court-métrage a montré le logiciel du véhicule identifiant différents objets sur son chemin. Les piétons étaient indiqués par des cadres rouges sur les caméras, et la navette évaluait sa certitude quant à la présence humaine entre 75 et 99 %. Bien que le vice-président ait mentionné qu’Optimus Ride pourrait tirer de grands profits de la vente de ses données, il a affirmé que ce n’était pas l’objectif principal de l’entreprise.
Vision à Long Terme
Le message clé de l’événement était que l’exploitation de navettes autonomes dans des zones privées pourrait ouvrir la voie à des voitures autonomes prêtes pour les rues, réduisant ainsi les erreurs humaines responsables de nombreux accidents mortels. Le PDG d’Optimus Ride, Ryan Chin, a déclaré à l’audience que ces véhicules autonomes amélioreront la vie des New-Yorkais, tant sur le plan culturel qu’économique.
Une Expérience dans la Navette
Après avoir pris un tour à bord d’une navette, mes pensées cyniques m’ont conduit à imaginer qu’il serait peut-être plus pratique d’installer un tramway plutôt que d’utiliser des navettes autonomes. Le Brooklyn Navy Yard avait déjà un bus navette en service. Cependant, c’était excitant de voir un véhicule se diriger tout seul pendant que le conducteur, tout en jouant son rôle, levait les mains comme s’il était sur un grand huit.
Chaque navette pouvait transporter quatre passagers ainsi que deux ingénieurs qui s’installaient à l’avant. L’un surveillait la route tandis que l’autre consultait un ordinateur portable pour deviner les actions à venir du véhicule. Lorsqu’une piétonne traversait devant nous ou qu’un cycliste s’approchait, l’ingénieur mentionnait que la voiture allait ralentir ou faire une manœuvre.
Réactions et Performances
La navette a fait ce qu’on attendait d’elle. Bien que le trajet ait été un peu nerveux, je ne savais pas si c’était dû au comportement du véhicule ou à son système d’intelligence artificielle qui réévaluait constamment son environnement. Cependant, je me sentais en sécurité : nous avons réduit notre vitesse et contourné un cycliste sans quitter notre voie. L’itinéraire était déjà planifié et chaque destination préprogrammée.
Les ingénieurs ont précisé que des opérateurs humains seraient présents à bord des navettes dans un avenir proche. Lorsque j’ai demandé si cela visait à instaurer la confiance chez les passagers, ou si cela était dû à des problèmes technologiques, leur réponse a été succincte : « technologie ».
Discussions Sur l’Avenir
Nous avons été déposés près du ferry, où Stephanie Wu, la responsable produit, m’attendait pour répondre à des questions en attendant notre prochain retour. Nous avons discuté de la transition entre les navettes autonomes sur des routes tranquilles et privées, et les rues chaotiques et mal entretenues de New York. Elle a précisé que l’une des prochaines étapes serait de retirer les conducteurs des navettes et de permettre à des employés de suivre l’ensemble de la flotte à distance.
« Cela prendra du temps », a-t-elle précisé. « Il y a beaucoup de complexité humaine à prendre en compte. »
Elle a noté que chaque ville où Optimus Ride opère — déjà quatre autres au total — représente un terrain d’expérimentation différent. Par exemple, elle a noté que les piétons locaux ne respectaient pas toujours les règles, ce qui oblige l’équipe à étudier et à se préparer aux comportements imprévisibles des humains.
Limitations du Système
Un moment, la navette a eu besoin de l’aide d’un conducteur humain pour effectuer un demi-tour, tandis qu’un homme à l’extérieur le guidait. « Il n’y a pas de raison fondamentale qui empêche de réaliser un demi-tour, » a laissé entendre Wu. « Nous ne savons tout simplement pas le faire pour l’instant. »
Lorsque nous sommes retournés à l’événement, le conducteur a de nouveau pris le volant pour se ranger derrière deux autres navettes dans une zone de stationnement réservée. L’ambiance était moins animée, un barman déclarant qu’« On est dans le futur ! » à un client qui riait. Peu après, une femme a découvert qu’elle devait maintenant se servir elle-même pour sa boisson pétillante.
Réflexions sur le Trajet
En rentrant à Queens, j’ai été frappé par la scène d’un camion benne en face de moi sur la BQE. Le camion, rempli de déchets recyclables, n’était pas correctement fermé et laissait un débris derrière lui. Un sac s’est échappé, provoquant un ralentissement élégant des voitures derrière. Quelques instants plus tard, un autre sac est tombé, cette fois le trafic devenant trop dense pour que le conducteur puisse éviter le tas de détritus. Quelqu’un a même traîné un sac à travers le mile suivant, diffusant une odeur de plastique brûlé.
Bien qu’Optimus Ride ait brillamment géré son environnement contrôlé, je ne pouvais m’empêcher de penser à la façon dont une telle technologie pourrait se comporter sur une autoroute réelle, où les surprises peuvent rapidement transformer un trajet en cauchemar.
FAQ
Quels types de données Optimus Ride collecte-t-il ?
Optimus Ride collecte des données sur le comportement des piétons, des véhicules et les interactions dans l’environnement urbain.
Quelles sont les prochaines étapes pour la technologie des véhicules autonomes à New York ?
L’entreprise prévoit d’expérimenter avec la supervision à distance et la réduction du personnel à bord pour établir des opérations pleinement autonomes.
Les navettes d’Optimus Ride sont-elles sécurisées ?
Oui, les navettes disposent de systèmes de sécurité avancés, mais la présence de personnel humain est encore nécessaire pour le moment.
Comment Optimus Ride s’adapte-t-il à la diversité des comportements piétonniers ?
Chaque ville où ils opèrent permet des analyses spécifiques pour comprendre les comportements imprévisibles et ajuster leurs algorithmes.
Quels autres endroits bénéficient de la technologie d’Optimus Ride ?
Optimus Ride est opérationnelle dans plusieurs autres villes, chacune offrant un environnement unique pour le développement de leurs navettes autonomes.
