Un Avion Imposant
Lorsque l’avion Stratolaunch, cofondé par Paul Allen de Microsoft, décollera enfin, il sera le plus vaste envergure d’aile jamais enregistrée. Son premier vol pourrait survenir dans les prochains mois, peut-être même avant la fin de l’année 2018. Nous avons également maintenant des nouvelles sur les charges qu’il transportera lorsqu’il sera pleinement opérationnel.
Les Lancements Satellitaires
Lundi, la société Stratolaunch Systems a partagé des informations importantes concernant ses quatre nouvelles véhicules de lancement qui, si tout se déroule comme prévu, seront utilisés pour envoyer des satellites en orbite. L’avion stratolaunch les montera à une haute altitude avant de les larguer, permettant ainsi leur décollage vers l’espace pour livrer leurs charges utiles.
Une Méthode Innovante
Le fait de lancer une fusée en altitude, connu sous le nom de lancement aéroporté, permet de simplifier l’envoi d’objets dans l’espace depuis presque n’importe quel endroit. Cette méthode est moins dépendante des conditions météorologiques et utilise moins de carburant que les lancements de fusées traditionnels, ce qui la rend plus économique. Toutefois, l’engin actuellement utilisé pour ces lancements n’est pas assez grand pour transporter des charges lourdes comme celles prévues pour le Stratolaunch.
Détails des Véhicules
Pour son vol inaugural, l’avion stratolaunch ne transportera pas ces nouveaux véhicules. Cependant, le développement de ceux-ci a déjà débuté pour une utilisation dans les années à venir. Voici un aperçu des quatre véhicules de lancement :
1. Pegasus
Le Pegasus est capable de transporter une charge utile d’environ 370 kg (815 lbs). C’est un véhicule fiable ayant effectué 35 lancements réussis avec d’autres transporteurs. Le premier lancement avec Stratolaunch est prévu pour 2020.
2. Medium Launch Vehicle (MLV)
Cet engin a une capacité de charge bien supérieure, atteignant 3 400 kg (7 500 lbs). Son vol inaugural est anticipé pour 2022.
3. Medium Launch Vehicle – Heavy
Cette version à trois cœurs de l’MLV pourra délivrer des charges de 6 000 kg (13 200 lbs). Pour l’heure, elle est en phase de développement, et aucune date précise n’a été annoncée pour son lancement.
4. Space Plane
Stratolaunch Systems prévoit également la création d’un avion spatial totalement réutilisable. Bien qu’ils soient encore à l’étape de la conception, cet appareil devrait être en mesure de gérer des missions de lancement de cargaison, de retour de cargaison, ainsi que le transport d’équipages.
Accès Simplifié à l’Espace
Stratolaunch Systems espère que ces nouveaux véhicules faciliteront l’accès à l’espace, permettant à davantage d’entités d’envoyer des satellites en orbite.
Le PDG de Stratolaunch, Jean Floyd, a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes ravis de partager pour la première fois des détails sur nos propres véhicules de lancement. Quelle que soit la charge ou l’orbite, envoyer votre satellite dans l’espace va bientôt être aussi simple que de réserver un vol d’avion. »
En Savoir Plus
FAQ
Qu’est-ce que le Stratolaunch ?
Stratolaunch est un projet aéronautique qui vise à faire décoller des fusées depuis un avion, permettant un lancement flexible et économique.
Pourquoi le lancement aéroporté est-il avantageux ?
Cette méthode permet de réduire la dépendance aux conditions météorologiques, de diminuer l’utilisation de carburant et de rendre les lancements plus accessibles.
Quelle est la capacité maximale des véhicules Stratolaunch ?
Le Medium Launch Vehicle – Heavy pourra transporter jusqu’à 13 200 lbs (6 000 kg), ce qui représente l’une des plus grandes capacités de charge.
Quand Stratolaunch commencera-t-il ses lancements ?
Le premier vol avec l’un des véhicules de lancement est prévu pour 2020, avec plusieurs autres lancements programmés dans les années à venir.
Quels types de missions le Space Plane peut-il accomplir ?
Cet avion spatial conçu pour être réutilisable pourra réaliser des missions de lancement de cargaison, de retour de chargement, ainsi que le transport de l’équipage.
