Une entreprise américaine affirme avoir mis au point un prototype de batterie de nouvelle génération capable d’alimenter des lasers de forte puissance. Le dispositif, annoncé par KULR Technology à Houston, a été conçu en seulement cinq semaines et vise les besoins des armes à énergie dirigée dédiées à la lutte anti-drones.
Un prototype conçu en un temps record
- En un mois à peine, l’équipe de KULR a bouclé un prototype de batterie 400 V destiné à des systèmes laser anti‑drones (Counter‑UAS).
- L’intégralité du projet a été menée via des essais internes, offrant un contrôle direct des procédés et limitant les retards habituels.
- Le design est annoncé comme résistant à des conditions d’usage sévères et calibré pour les exigences des futures plateformes à énergie dirigée.
- Le passage en production est planifié pour 2026 si les validations se confirment.
Une ingénierie orientée performance et sécurité
Pour aboutir rapidement, KULR met en avant:
- des simulations électriques et thermiques pilotées par modèles,
- un processus propriétaire de sélection de cellules,
- une architecture pensée “design-for-safety” pour limiter les risques.
L’entreprise insiste sur une démarche modulaire: conception assistée par ordinateur, modélisation thermique avancée et prototypage rapide menés en parallèle sur les volets électrique, mécanique et logiciel. Cette méthode réduit le temps jusqu’au prototype et facilite la montée en cadence, du LRIP (Low-Rate Initial Production) à la fabrication en série, pour des clients défense et aérospatial.
Capacité industrielle et standard militaire
Selon Peter Hughes, vice‑président ingénierie, l’industrialisation locale à Webster (Texas) a permis d’accélérer le programme avec précision. KULR étend en parallèle sa plateforme KULR ONE Guardian (K1G) avec des versions dédiées aux applications de défense répondant aux critères exigeants de la norme MIL‑STD‑810H (robustesse environnementale: vibrations, chocs, températures, humidité, etc.). L’entreprise revendique une expertise en batteries critiques missionnelles, où la performance doit aller de pair avec la sécurité et la fabricabilité.
Pourquoi cette batterie intéresse l’anti‑drone
Les drones s’imposent désormais comme des outils majeurs sur les champs de bataille (surveillance, reconnaissance, logistique, frappes). En réponse, les armées testent des solutions anti‑drones à base de lasers, de micro‑ondes ou de faisceaux de particules. Aux États‑Unis, plusieurs prototypes sont en cours, et l’Armée de terre a récemment sollicité des contributions industrielles pour développer jusqu’à 20 systèmes laser à haute énergie capables de traiter des drones des groupes 1 à 3, y compris des drones suicides. Dans ce contexte, une batterie 400 V compacte, sûre et endurante pourrait devenir un maillon clé si elle prouve sa tenue en opérations et sa compatibilité avec les besoins de l’Armée.
Un marché en plein essor
KULR anticipe une forte expansion du marché des armes à énergie dirigée, qui passerait d’environ 7,9 à 39,9 milliards de dollars sur la prochaine décennie. Les moteurs de cette croissance: la hausse des budgets de défense, les programmes de modernisation et la nécessité de contrer des menaces aériennes plus nombreuses et rapides (drones, missiles).
Et après ?
Les prochaines étapes consistent à finaliser les essais, qualifier la batterie face aux scénarios d’emploi exigeants et intégrer le système sur des plateformes opérationnelles. Si les critères de performance et de survivabilité sont atteints, la mise en production visée en 2026 pourrait ouvrir la voie à un déploiement rapide sur des systèmes Counter‑UAS.
FAQ
Qu’est-ce que “Counter‑UAS” signifie concrètement ?
Counter‑UAS désigne l’ensemble des moyens destinés à détecter, identifier, traquer et neutraliser des drones hostiles. Cela inclut capteurs, guerre électronique, intercepteurs, lasers et solutions de commandement.
Pourquoi opter pour une batterie 400 V ?
Une tension élevée permet de délivrer rapidement une puissance importante, essentielle pour alimenter un laser haute énergie tout en limitant les pertes et en optimisant le rendement des convertisseurs.
En quoi la norme MIL‑STD‑810H est‑elle pertinente ?
Elle encadre des essais environnementaux (chocs, vibrations, températures extrêmes, poussières, humidité, etc.) pour prouver qu’un matériel peut fonctionner de manière fiable en conditions militaires.
Qu’est-ce que le LRIP et pourquoi c’est important ?
Le LRIP (production initiale à faible cadence) est une phase de pré‑série: on fabrique peu d’unités pour valider le design, l’industrialisation et la maintenance avant la production de masse.
Les lasers remplacent‑ils les missiles anti‑drones ?
Pas totalement. Les lasers offrent des tirs à coût marginal très bas et une grande précision, mais ils restent complémentaires d’autres moyens (cinétique, brouillage) selon la météo, la portée et la densité de la menace.
