La transformation du vaisseau Shooting Star
Récemment, le Department of Defense a discrètement accordé un contrat à la Sierra Nevada Corporation (SNC) pour transformer son vaisseau de fret, le Shooting Star, en une petite station spatiale expérimentale. Selon un rapport de The Drive, ce projet marque un tournant significatif dans l’utilisation des technologies spatiales.
Depuis 2016, SNC développe ce vaisseau afin de fournir des ressources à la Station Spatiale Internationale dans le cadre du programme de Commercial Resupply Services de la NASA.
Caractéristiques techniques du Shooting Star
Le Shooting Star mesure 16 pieds de long et est conçu pour transporter jusqu’à 10 000 livres de fret en orbite. Grâce à six propulseurs, il peut ajuster son orbite de manière autonome. En outre, le Dream Chaser de SNC, qui ressemble à la navette spatiale, est capable de mener ce vaisseau jusqu’à l’orbite lunaire.
Une station spatiale polyvalente
La SNC envisage de faire du Shooting Star une station spatiale dédiée à diverses activités, telles que l’assemblage spatial, les expériences en microgravité, la logistique et la fabrication. D’après un communiqué de presse, cette initiative ouvrirait de nombreuses voies d’expérimentation et de recherche.
Optimisme face aux possibilités
Fatih Ozmen, PDG de SNC, a exprimé son enthousiasme pour les multiples missions que le Shooting Star pourrait accomplir. Il a souligné que les applications potentielles de ce vaisseau sont vraiment infinies.
Vers des orbites plus éloignées
La société prévoit déjà d’envoyer de telles stations dans des orbites bien au-delà de la Station Spatiale Internationale, y compris des orbites géosynchrones et même cislunaires.
Steve Lindsey, vice-président senior de la stratégie pour les systèmes spatiaux de SNC, a déclaré que l’entreprise est heureuse d’offrir ce vaisseau de transport comme « destination libre pour l’expérimentation et les tests », augmentant ainsi ses capacités actuelles pour les missions cargo du Dream Chaser.
Bien que les premiers modules Shooting Star seront télécommandés, des sources suggèrent que le Pentagone pourrait envisager leur utilisation comme avant-poste habité à l’avenir.
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Pour en savoir plus : Le Pentagone envisage de lancer sa propre mini-station spatiale expérimentale [The Drive] À découvrir également : NASA va tester un magnifique vaisseau spatial qui ressemble à la navette spatiale
FAQ
Quels sont les objectifs principaux du Shooting Star ?
Le Shooting Star a pour but de faciliter diverses expériences scientifiques et missions logistiques au-delà des capacités des stations spatiales existantes.
Quelle est la durée prévue pour le développement de cette station ?
Bien que les délais exacts ne soient pas mentionnés, SNC développe le Shooting Star depuis 2016, ce qui laisse penser que des phases d’essai et de perfectionnement se poursuivront dans les années à venir.
SNC prévoit-elle des partenariats avec d’autres agences spatiales ?
Il n’y a pas d’informations précises à ce sujet, mais la collaboration avec la NASA pour des missions est déjà en cours.
Comment le Pentagon envisage-t-il l’utilisation future de la station ?
Bien que le projet initial soit axé sur des capsules non habitées, il pourrait évoluer vers des missions habitées à moyen terme.
Quelles technologies permettront à la station d’opérer dans des orbites plus éloignées ?
Des améliorations technologiques dans la propulsion et les systèmes de communication sont nécessaires pour assurer des missions efficaces dans des orbites géosynchrones ou cislunaires.
