Innovations dans le développement des drones par l’US Air Force
L’US Air Force explore des approches novatrices pour faire face à des défis dans le développement de drones, un domaine en pleine évolution. Le Battle Lab de la neuvième force aérienne, basé à Shaw Air Force Base en Caroline du Sud, prend l’initiative de cette transformation.
Conception autonome de drones pour les missions
L’objectif principal de ce laboratoire est de créer ses propres drones afin d’améliorer l’efficacité opérationnelle des pilotes dans tout le secteur d’action du Commandement central des États-Unis. Master Sgt. Darren Heller, leader senior des enrôlés du Battle Lab, déclare : “Nous remettons en question les normes établies pour déterminer comment les drones, qui représentent l’avenir de la guerre, peuvent s’intégrer dans des tactiques et doctrines traditionnelles.”
Un multiplicateur de force sur le champ de bataille
Traditionnellement, l’Air Force américaine avait recours à des systèmes aériens sans pilote coûteux pour des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance. Aujourd’hui, un éventail d’applications pour les drones s’étend de la cartographie des terrains à la guerre électronique, en passant par la livraison de fournitures médicales vitales. Pour le secrétaire à la guerre, Pete Hegseth, ces appareils représentent la plus grande innovation sur le champ de bataille depuis des décennies, ayant causé la majorité des pertes de cette année en Ukraine.
Le memorandum de Hegseth souligne l’importance d’une adoption rapide des nouvelles technologies de drones tout en réduisant la bureaucratie, permettant ainsi aux combattants d’acquérir et de faire fonctionner ces drones de manière plus autonome.
Étude des drones commerciaux par l’équipe du Battle Lab
Pour concrétiser ces idées, l’équipe réduite du Battle Lab a décidé d’explorer les drones commerciaux. Ils ont commencé à imprimer en 3D des pièces et à acheter des composants quand cela n’était pas faisable. Par le biais d’essais et d’erreurs, ces innovateurs ont réalisé une variété de drones au design unique, allant des quadricoptères aux modèles en forme de fusée, à une fraction du prix du marché.
Leur polyvalence est remarquable, couvrant de nombreuses tâches allant du renseignement à la défense contre les drones. Heller précise que le véritable objectif est de prouver que ces drones peuvent être conçus et fabriqués par des membres de l’Air Force. “L’apprentissage par expérimentation est inestimable et dépasse même la valeur du drone lui-même,” ajoute-t-il.
Bien que l’équipe du Battle Lab dispose seulement de trois positions permanentes, quatre enrôlés sont inclus dans le groupe. Ces ingénieurs en logiciel apprennent à construire des drones, acquérant des compétences telles que le rendu en 3D, la soudure, et l’opération des drones.
Un défi de simulateur pour repérer les talents
Récemment, le laboratoire a organisé un défi de simulateur` à Shaw AFB pour identifier ceux qui possèdent déjà les compétences nécessaires à l’opération de drones. Les participants ayant obtenu les meilleurs résultats dans le simulateur sont inclus dans une liste de candidats pour des formations à venir. Heller note que même si tout le monde peut apprendre à manœuvrer un drone, la courbe d’apprentissage demeure exigeante. Grâce à des initiatives comme ce défi, le Battle Lab peut repérer des talents naturels, réduisant ainsi le temps de formation requis.
Prochaines étapes et intégration des drones sur le terrain
Une fois qu’un design est finalisé, les drones peuvent être distribués dans la région du CENTCOM pour des tests sur le terrain. Les pilotes utilisant ces drones fourniront des retours d’expérience, permettant ainsi d’affiner leur conception pour répondre aux besoins spécifiques des opérations.
FAQ
Q : Quels types de drones sont actuellement développés par le Battle Lab ?
R : Le Battle Lab développe des drones variés allant des quadricoptères classiques à des modèles plus spécialisés, chacun conçu pour des missions spécifiques comme le renseignement ou la défense anti-drone.
Q : Comment l’US Air Force envisage-t-elle de déployer ces drones sur le terrain ?
R : Les drones seront d’abord testés sur le terrain dans la région CENTCOM. Les retours des utilisateurs aideront à améliorer leur efficacité avant un déploiement complet.
Q : Quel est le coût de production de ces drones par rapport aux solutions commerciales ?
R : Les drones construits par le Battle Lab coûtent souvent moins cher à réaliser en utilisant des techniques comme l’impression 3D. Par exemple, un châssis de drone peut être produit pour seulement 3 dollars.
Q : Quelles compétences sont nécessaires pour opérer ces drones ?
R : Bien que la formation soit accessible, des compétences techniques telles que la soudure et le rendu en 3D sont cruciales. Les jeunes recrues, familières avec la technologie, ont souvent un avantage dans cette formation.
Q : Pourquoi est-il essentiel de se concentrer sur l’innovation dans l’utilisation des drones ?
R : Pour maintenir une supériorité aérienne et s’adapter aux nouvelles formes de guerre, l’Air Force doit innover et intégrer rapidement les nouvelles technologies.
