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Un revers pour Zoox d’Amazon dans l’industrie des véhicules autonomes
La division des véhicules autonomes d’Amazon, Zoox, traverse une période difficile, avec une situation qui pourrait bouleverser le secteur des voitures autonomes. En effet, la société a récemment annoncé le rappel de 332 robotaxis, ce qui représente déjà le troisième rappel de logiciel en seulement huit mois. Ce dernier incident fait état de véhicules qui traversent de manière imprudente les voies de circulation opposées près des intersections, créant des conditions que les régulateurs fédéraux jugent potentiellement catastrophiques.
Dans un dossier soumis à la National Highway Traffic Safety Administration, Zoox a précisé qu’elle a rappelé les véhicules équipés de son logiciel de système de conduite automatisée (ADS).
Des questions préoccupantes pour l’avenir des voitures autonomes
Cette série de problèmes de sécurité soulève des interrogations sérieuses concernant la précipitation de l’industrie automobile à déployer des voitures autonomes sur les routes publiques, surtout tandis que des concurrents comme Waymo continuent d’élargir leurs opérations commerciales à travers plusieurs villes. Depuis mars, Zoox a en effet procédé à trois rappels différents touchant près de 900 véhicules au total, ce qui jette un doute sur sa préparation à un déploiement commercial.
Un schéma inquiétant
Le dernier rappel découle d’une découverte effectuée fin août. Entre août et décembre, la société a enregistré 62 cas distincts de ces traversées de voies dangereuses, soit presque un incident tous les deux jours. Ce qui est particulièrement alarmant, c’est l’aveu de la compagnie que ces manœuvres, bien que courantes chez les conducteurs humains, ne correspondaient pas à leurs normes de sécurité. Cela implique que les systèmes autonomes ont été programmés pour imiter des comportements de conduite risqués au lieu de privilégier des approches axées sur la sécurité, qui devraient être la norme pour les véhicules autonomes. Tous les véhicules ayant circulé sur les routes publiques entre mars et le 18 décembre sont concernés par ce rappel.
Pourquoi ces crises se répètent-elles chez Zoox ?
Il y a sept mois, Zoox avait déjà rappelé 270 véhicules suite à une collision à Las Vegas. Neuf mois auparavant, elle avait rappelé 258 véhicules à cause de problèmes de freinage inattendus ayant conduit à des blessures chez des motocyclistes. Bien que la société ait fourni des mises à jour logicielles gratuites pour corriger chaque problème, la récurrence de ces enjeux de sécurité soulève des doutes sérieux sur la fiabilité de leurs algorithmes de conduite autonome, des anomalies qu’un simple correctif ne peut pas résoudre.
Pendant ce temps, le concurrent Waymo a démontré une stabilité bien supérieure, avec 14 millions de trajets effectués en 2025 et une expansion vers 26 marchés récemment. Cependant, même Waymo a récemment dû procéder à un rappel pour avoir franchi illégalement des bus scolaires au Texas, prouvant que les défis en matière de sécurité touchent l’ensemble de l’industrie, alors que les entreprises sont pressées de déployer leurs services commercialement.
L’avenir des véhicules autonomes
Ces échecs de sécurité répétitifs surviennent à un moment critique pour l’industrie des véhicules autonomes, alors que le public reste très sceptique. En effet, 66 % des conducteurs se sont déclarés préoccupés par les voitures autonomes plus tôt cette année. Actuellement, Zoox ne propose que des démonstrations de trajets dans des villes comme Las Vegas et San Francisco, et doit obtenir des approbations supplémentaires des autorités fédérales avant de lancer un service commercial payant. Elle prévoit de commencer à facturer des trajets en 2026, mais ces problèmes de sécurité persistants pourraient retarder les approbations réglementaires et compromettre la confiance du public dans la technologie des véhicules autonomes.
Les défis de sécurité ne se limitent pas à Zoox, puisque Tesla est également sous le feu des projecteurs en raison de plusieurs accidents mortels impliquant son système Autopilot. La question qui se pose désormais est de savoir si les régulateurs vont renforcer leur surveillance ou si des entreprises comme Zoox seront contraintes de ralentir leurs ambitions pour initier des solutions aux préoccupations fondamentales en matière de sécurité.
FAQ
Qu’est-ce que le système de conduite automatisée (ADS) ?
Le système de conduite automatisée (ADS) permet aux véhicules de s’auto-diriger sans intervention humaine. Cependant, il exige des logiciels fiables pour garantir la sécurité.
Comment Zoox traite-t-elle les problèmes de sécurité ?
Zoox propose des mises à jour logicielles gratuites pour corriger les problèmes identifiés dans ses véhicules. Cependant, des inquiétudes subsistent sur l’efficacité de ces correctifs.
Quel est l’impact des rappels sur la perception du public ?
Les rappels multiples peuvent altérer la confiance du public dans les technologies de conduite autonome et retarder l’acceptation de ces véhicules.
Pourquoi la réglementation est-elle importante pour les véhicules autonomes ?
La réglementation vise à assurer la sécurité des usagers de la route et à établir des normes que les fabricants de véhicules autonomes doivent respecter avant de commercialiser leurs produits.