Les robots et notre relation affectueuse
Lorsque l’on évoque les robots humanoïdes, il existe un seuil connu sous le nom de Valley of Uncanny, où ces machines peuvent passer d’apparences “amicales” à quelque chose de vraiment terrifiant. Prenons pour exemple le robot C-3PO de Star Wars : bien qu’il soit humanoïde, nous sommes capables de faire la différence entre un ordinateur et un être humain à ce stade. Il nous semble familier, mais nous savons qu’il n’est pas vivant.
Une exploration émotionnelle
Malgré notre perception habituelle des robots, existe-t-il la possibilité de développer une réponse émotionnelle plus profonde envers eux ? Des chercheurs de l’Université de Stanford, Jamy Li, Wendy Ju et Byron Reeves, ont décidé d’explorer cette question à l’aide d’un robot NAO spécialement programmé pour leur expérience.
Les résultats de l’expérience
L’étude a révélé que le contact physique intime avec les robots suscite une excitation physiologique chez les participants. L’expérience s’est déroulée en plusieurs étapes, durant lesquelles le robot donnait des instructions aux participants. Après avoir reçu ces instructions, chaque participant a été impliqué dans 26 essais comportant trois phases :
- Le robot demandait aux participants de le toucher à un endroit précis de son corps.
- Les participants exécutaient cette action.
- Enfin, le robot expliquait des termes médicaux relatifs à cette partie du corps.
Observations des participants
Les participants ont été surveillés par des capteurs mesurant la conductivité de la peau, l’excitation physiologique et le temps de réaction entre la commande donnée et le contact. Ce qui a surpris les chercheurs, c’était l’hésitation des participants à toucher certaines zones. Par exemple, lorsque le robot a demandé à toucher des parties communes comme la main ou le cou, les participants ont répondu rapidement. En revanche, lorsqu’il s’agissait de toucher des zones moins souvent sollicitées comme les yeux ou les fesses, leur temps de réaction devenait significativement plus long.
Le contact humain et son importance
Les études en communication révèlent que le toucher est un comportement fondamental. Il agit comme un véritable “ciment social” qui unit les individus et favorise la confiance au sein des communautés. Jamy Li souligne que les robots représentent une nouvelle forme de média, ayant la capacité d’engendrer des réactions émotionnelles primaires et sociales chez les gens.
L’avenir des robots humanoïdes
La recherche de cette équipe sera présentée lors de la 66ème Conférence annuelle de l’Association internationale de communication à Fukuoka, au Japon. Cela soulève une question importante : qu’est-ce que cela signifie pour nous et l’avenir des robots humanoïdes ? Pourrons-nous les appréhender avec une profondeur émotionnelle accrue ?
FAQ
Qu’est-ce que le “Valley of Uncanny” ?
Il s’agit d’un concept où un robot humanoïde devient de plus en plus réaliste, mais peut, à un moment donné, provoquer un disconfort émotionnel chez l’observateur.
Comment la recherche a-t-elle été menée ?
Les chercheurs ont conçu des expériences qui impliquaient des interactions physiques entre un robot et des participants, en mesurant leurs réactions physiologiques au contact.
Pourquoi le toucher est-il si important dans nos interactions ?
Le toucher nous aide à renforcer les liens sociaux et peut influer sur le degré de confiance que nous ressentons envers autrui.
Quels implications pourraient avoir ces découvertes ?
Ces résultats pourraient avoir des répercussions sur la conception des robots humanoïdes, en les rendant non seulement plus utiles, mais également plus capables d’interagir de manière émotionnelle avec les gens.
Pouvez-vous donner des exemples de robots qui suscitent des émotions ?
Des robots comme Pepper ou Sophia sont conçus pour interagir avec les humains de manière naturelle et sont souvent perçus comme « sympathiques » en raison de leur apparence et de leurs capacités d’interaction.