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Les écoles du monde entier explorent l’utilisation des outils d’intelligence artificielle (IA), et cela ne plait souvent pas aux parents qui ne sont pas au courant. Cependant, un établissement scolaire privatisé prend une direction totalement différente en intégrant l’IA dans son discours commercial, et l’expérience en classe semble plus étrange que ce qu’on pourrait imaginer.
Un article percutant de Benjamin Riley, auteur de politique éducative et scientifique cognitif, s’est penché sur Alpha School, une entreprise de formation K-12 aux États-Unis qui se vante d’un modèle d’enseignement basé sur l’IA, parmi d’autres caractéristiques discutables.
Pour réussir, les élèves du secondaire doivent passer un “bootcamp” de huit semaines. Benjamin Riley a suivi des comptes de réseaux sociaux d’élèves de l’Alpha School et a remarqué qu’il s’agissait davantage d’un rituel d’initiation que d’une simple orientation scolaire. Les élèves potentiel doivent en effet se plier à des exigences de plus en plus humiliantes afin d’être acceptés sur la liste d’admission.
Parmi ces exigences, il leur est demandé de créer un tout nouveau compte sur X (anciennement Twitter) et d’acquérir au moins 100 abonnés réels, de payer pour un abonnement X Premium, et de répondre à un certain nombre de comptes “plus importants” de manière significative. Un élève a précisé qu’un simple commentaire du type “Super post” ne comptait pas et que tout achat d’abonnés ou tout comportement de spam entraînerait une exclusion immédiate.
Cependant, ces devoirs sur les réseaux sociaux ne sont que le début des défis. Au cours de ce bootcamp, les élèves doivent également se soumettre à un test étrange du rythme cardiaque, consistant à regarder, en direct devant leurs camarades, une vidéo préenregistrée de leurs parents les critiquant. Les élèves sont connectés à des moniteurs qui surveillent leur rythme cardiaque, et ils doivent rester dans une limite de 10 % de leur fréquence cardiaque au repos pour réussir.
Un étudiant a décrit que sa fréquence cardiaque au repos était de 80 battements par minute, et il devait rester dans une plage de variation pour ne pas échouer. Les enjeux de cet exercice, ainsi que les conséquences pour ceux qui échouent, restent flous. Certains étudiants disent que cette période de “souffrance” est conçue pour prouver qu’ils méritent leur place dans l’établissement, même si Alpha School n’a pas donné suite aux interrogations de Riley.
Un autre étudiant a déclaré qu’il avait réussi à maintenir une fréquence cardiaque moyenne de 87 bpm, juste à la limite du seuil. Il confirmait avoir été très nerveux tout au long de l’après-midi.
En plus du défi du rythme cardiaque, Riley a noté qu’Alpha School demande à ses élèves d’exécuter un travail non rémunéré, comme nettoyer des cuisines de restaurants ou des toilettes de stations-service, pour tester leur persévérance et leur travail acharné. Cet “exercice” inclut l’enregistrement de leur activité, et tout commentaire négatif entraîne une note d’échec.
En résumé, les élèves doivent non seulement faire face à des tâches peu glamour sans rémunération, mais aussi à des défis académiques avec un contenu de cours avancés, le tout sans professeur — uniquement via des IA. Une élève de 14 ans a même rapporté qu’elle devait survivre trois jours dans des zones de nature inconnues avec juste quelques provisions.
Lorsqu’il a contacté Alpha School pour obtenir un commentaire, l’école a tenté de retourner la situation en critiquant Riley pour avoir osé s’intéresser à l’activité sur les réseaux sociaux d’enfants mineurs.
Un représentant de l’école a demandé à Riley de prendre en compte l’éthique de l’identification des mineurs dans ses reportages, en insistant pour que toute publication protège leur identité.
Audrey Watters, éducatrice et écrivaine, a réagi à l’article de Riley en affirmant que les prétentions d’Alpha School ressemblent davantage à de la pseudo-science. Selon elle, l’idée que l’intelligence artificielle puisse offrir une éducation de qualité à grande vitesse est principalement une fiction.
FAQ
Quels types d’activités sont inclus dans le bootcamp de l’Alpha School ?
Les élèves doivent réaliser plusieurs tâches, y compris la création de comptes sur les réseaux sociaux, le suivi de certaines instructions rigoureuses, et des défis physiques comme le test du rythme cardiaque devant leurs camarades.
Quel est le rôle de l’IA dans l’éducation à l’Alpha School ?
Alpha School prétend intégrer des outils d’IA dans son modèle d’enseignement pour améliorer l’apprentissage, mais leurs méthodes soulèvent des questions éthiques et pédagogiques.
Quelles en sont les conséquences pour les élèves qui ne réussissent pas les défis ?
Les élèves qui échouent à ces défis peuvent être exclus du programme et doivent prouver leur mérite pour être acceptés officiellement.
Comment Alpha School justeifie-t-elle ces méthodes ?
L’école affirme que ces défis sont des moyens de tester la détermination et le travail acharné des élèves, bien qu’il n’y ait pas de justification éducative claire pour certaines de ces pratiques.
Existe-t-il d’autres écoles utilisant des méthodes similaires ?
D’autres établissements expérimentent également avec l’IA, mais des méthodes aussi extrêmes que celles d’Alpha School ne sont pas largement rapportées ou acceptées.
