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L’année dernière, le gouvernement chinois a lancé un plan ambitieux pour devenir le chef de file mondial en **intelligence artificielle (IA)** d’ici 2030. Eric Schmidt l’a succinctement résumé : “C’est assez simple. D’ici 2020, la Chine aura rattrapé son retard. En 2025, elle sera meilleure que nous. Et en 2030, elle dominera le secteur de l’IA.” Les chiffres témoignent de cette réalité. **PricewaterhouseCoopers** a récemment estimé que l’implantation de l’IA pourrait ajouter **15,7 trillions de dollars** au PIB mondial d’ici 2030, avec la Chine représentant à elle seule **7 trillions de dollars**, surpassant les **3,7 trillions de dollars** de l’Amérique. En 2017, la Chine a généré **48 %** des budgets de financement pour les startups en IA dans le monde, tandis que les États-Unis en ont eu **38 %**. À l’heure actuelle, les investissements chinois dans l’IA, les semi-conducteurs et les véhicules électriques s’élèvent à environ **300 milliards de dollars**.
Kai-Fu Lee, dans son ouvrage *AI Superpowers*, identifie quatre facteurs majeurs qui favorisent cette dynamique en Chine.
1. Un accès massif aux données
Un des atouts majeurs de la Chine est la **quantité impressionnante de données** disponible. La plateforme WeChat de Tencent compte à elle seule plus de **889 millions** d’utilisateurs actifs par jour, ce qui dépasse la population totale de l’Europe. Les achats en ligne en Chine sont presque **le double** de ceux des États-Unis. Cependant, cet avantage ne se limite pas à la quantité.
Avec l’explosion des startups O2O (online-to-offline), la Chine crée une couche d’intelligence sans équivalent en Occident. Contrairement aux données de paiement et de transport fragmentées aux États-Unis, les géants chinois comme Tencent ont établi des écosystèmes en ligne unifiés, centralisant toutes vos données. Cela leur permet de tracer des cartes détaillées des mouvements de centaines de millions d’utilisateurs.
Des entreprises telles que **ofo** et **Mobike** exploitent ces cartes affinées pour deviner vos habitudes de travail et de consommation. Grâce aux capacités croissantes de reconnaissance faciale, ces cartes sont enrichies de visages, même lorsque vous n’êtes pas en ligne. La fusion des comportements en ligne et du monde physique leur donne un avantage considérable sur leurs homologues de la Silicon Valley.
2. Des entrepreneurs affamés
Andrew Ng, ancien directeur de **Google Brain**, a souligné l’**énergie débordante** des entrepreneurs chinois : “La rapidité de travail en Chine est bien supérieure à celle de la plupart des villes de la Silicon Valley. Lorsqu’une opportunité se présente, le temps de réaction est très limité.”
Avec l’essor fulgurant des compétences en IA en Chine, ces entrepreneurs ont su se défaire de leur réputation de “copieurs” et bâtissent désormais des entreprises uniques. La Chine abrite trois des **Sept Géants de l’IA** (Baidu, Alibaba et Tencent) et un écosystème florissant pour les startups en IA.
Pour illustrer ce dynamisme, **SenseTime**, une startup spécialisée en vision par ordinateur, est devenue la plus précieuse du secteur, estimée à plus de **4,5 milliards de dollars**. Cette entreprise, capable d’identifier des visages et de prévoir des comportements d’achat, a levé **620 millions** de dollars lors de son dernier tour de financement. Au total, la Chine compte **168 licornes**, d’une valeur cumulée de plus de **628 milliards de dollars**.
3. Expertise en IA
Il est essentiel de rappeler que la Chine est encore relativement nouvelle sur ce marché. Lors de l’essor du **deep learning** en 2012, elle n’avait pas encore pris la mesure de la révolution de l’IA. Cependant, la communauté de l’IA en Chine a progressé à un rythme incroyable. Bien que les chercheurs les plus renommés soient principalement basés aux États-Unis, les entreprises technologiques chinoises comblent rapidement ce fossé.
Dans le milieu académique, les chercheurs chinois rivalisent déjà avec leurs homologues américains. Lors de la conférence AAAI de 2017, le nombre de recherches acceptées était identique pour les chercheurs basés aux États-Unis et en Chine.
Nous avons également assisté à une collaboration croissante entre les grandes entreprises technologiques chinoises et de jeunes talents. Par exemple, Tencent finance des bourses pour des étudiants à l’Université de Science et Technologie de Hong Kong, leur donnant accès à une grande quantité de données de WeChat. Parallèlement, des entreprises comme Baidu, Didi et Tencent ont également mis en place leurs propres laboratoires de recherche.
**Face++**, en Chine, est devenu le leader mondial en reconnaissance faciale, surpassant des équipes reconnues d’entreprises comme Google ou Microsoft. L’entreprise **iFlyTek**, spécialisée dans la reconnaissance vocale, a également battu des équipes réputées dans le domaine du traitement du langage naturel.
4. Directive gouvernementale en Chine
La victoire d’**AlphaGo** sur le champion chinois de Go, **Ke Jie**, est considérée comme le “moment sputnik” de la Chine. Juste après ce succès, le gouvernement a élaboré un plan pour faire de la Chine le centre mondial de l’innovation en IA, avec un objectif de **1 trillion de RMB** (environ **150 milliards de dollars**) d’ici 2030.
Au cours de la dernière décennie, les dépenses du gouvernement chinois dans la recherche en STEM ont connu une forte progression. Divers maires du pays ont mis en place des zones d’innovation, des incubateurs et des fonds de capital-risque soutenus par l’État, facilitant la création d’entreprises et de startups en IA. Par ailleurs, Pékin prévoit d’investir **2 milliards de dollars** dans un parc de développement de l’IA qui accueillera jusqu’à **400 entreprises**.
De plus, les gouvernements locaux travaillent désormais à établir des partenariats avec les entreprises technologiques leaders du pays, formant ainsi des complexes **partis-corporate**. Des entreprises comme Baidu et Tencent, en collaboration avec des institutions nationales, s’engagent dans des recherches novatrices.
Réflexions finales
Autrefois perçu comme un marché de “copieurs” s’inspirant de la Silicon Valley, l’écosystème de l’IA en Chine a considérablement évolué. Soutenue par d’importants fonds gouvernementaux, des réformes infrastructurelles intelligentes et des entrepreneurs très motivés, la dynamique de l’IA en Chine semble inarrêtable.
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Avis : Cet article est publié en partenariat avec Abundance 360, et Futurism pourrait recevoir une petite commission sur les ventes.
FAQ
Quelle est la contribution de la Chine dans le développement de l’IA ?
La Chine investit massivement dans la recherche et le développement en IA, visant à établir une industrie de 1 trillion de RMB d’ici 2030.
Quels sont les secteurs clés où l’IA est appliquée en Chine ?
Les secteurs de la reconnaissance faciale, des véhicules autonomes et de l’e-commerce sont particulièrement dynamiques et innovants.
Comment la collaboration entre le gouvernement et les entreprises stimule l’IA ?
Le gouvernement soutient l’innovation technologique en créant des zones d’innovation et en finançant des projets qui rassemblent des entreprises et des universités.
Quelles sont les entreprises leaders dans le domaine de l’IA en Chine ?
Des entreprises comme Baidu, Alibaba, Tencent, et SenseTime se distinguent par leurs avancées significatives en IA.
Comment la culture entrepreneuriale en Chine influence-t-elle le développement de l’IA ?
Les entrepreneurs chinois sont réputés pour leur rapidité à agir sur les opportunités, ce qui nourrit un environnement d’innovation dynamique et réactif.