La première batterie d’air super-froid au monde en Chine
Chine, pionnière dans les technologies énergétiques, s’apprête à débuter l’exploitation d’une immense installation d’énergie basée sur l’air super-froid dans le désert de Gobi. Située près de Golmund, dans la province du Qinghai, cette infrastructure comprend une série de tanks blancs qui compressent l’air et le refroidissent à des températures extrêmes, atteignant -194 °C (-317 °F).
À ces températures, l’air se transforme en liquide. Lorsque ce liquide est relâché, il se dilate en plus de 750 fois son volume initial. Cette expansion énergétique est exploitée pour faire tourner des turbines et produire de l’électricité.
La Banque d’Énergie Super Air
Selon un rapport de Science and Technology Daily, la Banque d’Énergie Super Air est presque prête à entrer en service. Ce projet, mené par le China Green Development Investment Group en collaboration avec l’Institut technique de physique et chimie de l’Académie chinoise des sciences, est désormais le plus grand site de stockage d’énergie par air liquide au monde.
Cette installation est capable de fournir 600 000 kilowattheures (kWh) d’électricité par cycle de décharge, et son fonctionnement continu peut durer jusqu’à 10 heures. Chaque année, la Banque d’Énergie pourrait produire environ 180 millions de kWh, ce qui suffirait à alimenter environ 30 000 foyers. Elle a été conçue pour emmagasiner de l’énergie lorsque les sources renouvelables, comme le vent et le soleil, sont en abondance, puis libérer cette énergie lorsque la demande s’intensifie.
L’installation joue un rôle clé dans la stabilisation de l’approvisionnement en énergies renouvelables qui souffrent d’instabilité. Wang Junjie, chercheur à l’Institut, remarquait lors d’une interview en mai que la production photovoltaïque et l’énergie éolienne présentent des caractéristiques telles que l’imprévisibilité et l’intermittence, entraînant ainsi des fluctuations diverses qui peuvent impacter la stabilité du réseau électrique.
L’avenir du stockage d’énergie par air liquide
Pour emmagasiner l’énergie, la Banque d’Énergie Super Air utilise l’excès d’électricité pour actionner des compresseurs. Ces derniers purifient l’air avant de le comprimer et de le convertir en liquide pour le stockage dans les réservoirs de l’installation. Pendant la libération de l’énergie, l’installation chauffe ce liquide froid, qui se transforme en gaz, entraînant ainsi un expanseur qui fait tourner un générateur pour produire l’électricité.
L’infrastructure capte l’énergie d’une ferme photovoltaïque de 250 000 kilowatts qui s’étend dans le désert de Gobi. Selon Wang, cette installation présente une efficacité de stockage frigorifique supérieure à 95 %. Pour ce qui est de l’efficacité du cycle complet, elle dépasse les 55 %, ce qui permet de valoriser la chaleur et l’énergie qui, autrement, seraient gaspillées.
D’autres pays s’intéressent également au stockage d’énergie par air liquide (LAES). En septembre, une équipe du Korea Institute of Machinery and Materials a réalisé la première opération de stockage de ce type à grande échelle en Corée, produisant l’équivalent de 10 tonnes par jour. En Grande-Bretagne, un projet de LAES à Carrington, près de Manchester, devrait être achevé en 2026, avec le début des opérations prévu pour l’année suivante.
FAQ
Qu’est-ce qu’une batterie d’air super-froid ?
Une batterie d’air super-froid est un système qui utilise l’air à des températures extrêmement basses pour stocker et libérer de l’énergie, transformant l’air gazeux en liquide pour optimiser l’espace de stockage.
Quels sont les avantages de cette technologie ?
Cette technologie permet de compenser l’intermittence des énergies renouvelables comme le solaire ou l’éolien, en conservant de l’énergie lors des périodes de forte production et en la libérant lors des pics de demande.
Comment se passe le processus de stockage et de libération d’énergie ?
L’énergie est stockée en compressant et en refroidissant l’air, puis libérée en le réchauffant pour transformer le liquide en gaz, ce qui permet d’entraîner un générateur.
La Chine est-elle la seule à développer cette technologie ?
Non, d’autres pays, comme la Corée du Sud et le Royaume-Uni, développent également des projets similaires de stockage d’énergie par air liquide, témoignant d’un intérêt international croissant pour cette technologie.
Quelle est la durabilité de cette solution énergétique ?
Les installations de stockage d’air liquide sont généralement conçues pour fonctionner sur de longues périodes, et leur efficacité énergétique contribue à maximiser l’utilisation d’énergies renouvelables, renforçant ainsi leur durabilité.
